Der Erste Weltkrieg hat schätzungsweise 20 Millionen Menschenleben gefordert und 21 Millionen Verwundete hinterlassen. Die Gesamtzahl der Todesfälle umfasste 9,7 Millionen Militärangehörige und etwa 10 Millionen Zivilisten. Von diesen Toten waren schätzungsweise 5,7 Millionen Soldaten, die für die Alliierten kämpften.Viele starben im Kampf, durch Unfälle oder kamen als Kriegsgefangene um. Aber die Mehrheit der Verluste an Menschenleben kann auf Hungersnot und Krankheiten zurückgeführt werden – schreckliche Bedingungen bedeuteten, dass Fieber, Parasiten und Infektionen an der Front weit verbreitet waren und die Truppen in den Schützengräben durchbrachen.
Unter den Krankheiten und Viren, die am häufigsten waren, waren Influenza, Typhus, Trench Foot und Trench Fever.
Das größte Risiko
Ceri Gage, Kuratorin der Sammlungen im Army Medical Services Museum in Aldershot, sagt, dass Infektionen eines der größten medizinischen Risiken darstellen.“Ein einfacher Schnitt in einen Finger vom Reinigen Ihrer Waffe oder vom Graben eines Grabens könnte ziemlich schnell infiziert werden und sich zu einer Lungenentzündung entwickeln“, sagt sie.“Die Männer waren neun von 12 Monaten des Jahres knietief im Schlamm, umgeben von Bakterien aus den Körpern von Menschen und Tieren im Niemandsland.
„Ihre Körper waren sowieso schwächer durch Schlafmangel, nasse und schmutzige Kleidung und eine eingeschränkte Ernährung, bei der ein Stück Obst oder Gemüse ein Genuss war.“
Krankenwagenaufzeichnungen zeigen, wie das Muster von Offensiven und Angriffen manchmal die Arbeit für die Ärzte dominierte. An einem einzigen Tag konnten bis zu 300 Männer mit Gasvergiftungen aufgenommen werden, und an Tagen, an denen es keine Kämpfe gab, konnten Mediziner nicht dringende Fälle wie Karies behandeln.Aber trotz der Drohung mit Kämpfen zeigen Dokumente, dass die fünf am häufigsten von 51st Field Ambulance behandelten Erkrankungen Pyrexie (ein Sammelbegriff für Fieber) (8,7%), Entzündung des Bindegewebes (7,9%), Trench Foot (6,8%), Influenza (6,6%) und Krätze (6,1%) waren. Schrapnell belegt den sechsten Platz und verursacht 4,9% der behandelten Erkrankungen. Die Zahlen stammen von der Westfront und wurden aus den Aufzeichnungen von 30.000 Männern zusammengestellt, die in Feldlazaretten behandelt wurden (siehe Kasten gegenüber für die 20 wichtigsten Zustände, die vom 51. Feldkrankenwagen behandelt wurden).
Trench fever
Trench Fever, oft als „Pyrexie“ bezeichnet, ist eine Erkrankung, die erstmals 1915 von Truppen in Flandern gemeldet wurde, als Personen an einer fieberhaften Krankheit litten, die in fünftägigen Zyklen zurückfiel. Zu dieser Zeit war die Ursache der Krankheit unbekannt.Es wird geschätzt, dass 380.000 bis 520.000 Mitglieder der britischen Armee betroffen waren und eine schwächende Wirkung hatten, so dass eine große Anzahl von Männern arbeitsunfähig wurde.
Die Briten und die USA haben viel geforscht, um die Ursache und den Mechanismus der Übertragung zu ermitteln.Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit Malaria dachten viele, dass Läuse die Ursache waren, aber Versuche, eine Behandlung zu finden, waren nicht erfolgreich, und die Bemühungen um Prävention konzentrierten sich hauptsächlich auf die Verwendung von Insektiziden, um Kleidung zu entlausen.
Zu dieser Zeit wurde der Erreger identifiziert und mit der Rickettsia gruppiert und Rickettsia Quintana genannt. Nach dem Krieg schloss sich R. quintana der Gattung Bartonella an.
Grabenfuß
Ein weiteres häufiges und ernstes Problem war der Grabenfuß, insbesondere im Winter 1914/15, als über 20.000 der Alliierten betroffen sein sollen. Bis zum Ende des Krieges sollen insgesamt 74.000 alliierte Soldaten an der Krankheit gelitten haben.
Das Problem war prominent in Gräben, die in Land gegraben wurden, das sich auf oder in der Nähe des Meeresspiegels befand, wo der Grundwasserspiegel knapp unter der Oberfläche lag.
Die Soldaten würden nach ein paar Metern Wasser treffen und die Gräben würden überfluten. Nach langem Stehen in klatschnassen Socken und Stiefeln begann sich der Fuß zu setzen. Die Füße der Männer würden anschwellen und taub werden und dann würde die Haut anfangen, rot oder blau zu werden. Unbehandelte Füße wurden oft gangränös und der Zustand konnte zu Nervenschäden, Gewebeverlust und letztendlich zur Notwendigkeit einer Amputation führen.
Um die Wahrscheinlichkeit eines Kontakts mit dem Fuß zu minimieren, wurde Männern befohlen, so oft wie möglich trockene Socken anzuziehen. Und um 1916 begann John Logie Baird, Socken zu verkaufen, die mit Borax zubereitet wurden, um die Probleme nasser Füße zu lindern.
Berichte aus erster Hand
Soldaten durften keine Tagebücher führen – für den Fall, dass sie in feindliche Hände fielen und Details enthielten, die nützlich und ausgenutzt werden könnten. Aber wir sind in der Lage, aus erster Hand über die schrecklichen Bedingungen zu hören, die der Katalysator für die Ausbreitung von Krankheiten und Infektionen durch geheime Tagebücher waren versteckt gehalten und Briefe nach Hause geschickt.
„Gebogen doppelt, wie alte Bettler unter Säcken. Knock-kneed, husten wie Hags“, beschrieb der Dichter Wilfred Owen seine Mitsoldaten. Die Worte stammen aus der Eröffnungsstrophe von Dulce et Decorum Est, einem der berühmtesten Gedichte, die in den Schützengräben geschrieben wurden. Nach drei Dienstjahren wurde er am 4. November 1918 bei der Überquerung des Sambre-Oise-Kanals getötet, genau eine Woche bevor die Unterzeichnung des Waffenstillstands den blutigen Konflikt beendete.
In seinen Gedichten, von denen die berühmtesten posthum veröffentlicht wurden, legt er die Schrecken des Graben- und Gaskrieges dar. Wir hören von marschierenden Männern, die ihre Stiefel verloren hatten, „aber hinkten, blut beschlagen“, „lahm“, „blind“ und „betrunken von Müdigkeit“.
Während er der berühmteste Chronist der Kriegsbedingungen ist, haben viele weniger bekannte Stimmen auch die Situationen aufgezeichnet, die sie erlitten haben.
Ratten
Die Gräben waren die Heimat von Millionen von Ratten, die bis zu 900 Junge pro Jahr produzieren konnten, was bedeutet, dass Versuche, die Rattenpopulation zu töten und einzudämmen, vergeblich waren. Private Harold Saunders trat im November 1915 in das 14. London (London Scottish) ein und ging im Juni 1916 mit dem 2. Bataillon nach Frankreich.
Als die 6th Division Frankreich nach Saloniki verließ, wurde er mit einer septischen Ferse zurückgelassen. Er wurde dann in das 1. Bataillon versetzt und schließlich im April 1918 entlassen.In einem Bericht über seine Erfahrungen, der 1930 in der Anthologie Everyman at War veröffentlicht wurde, schrieb er: „Man hat sich an viele Dinge gewöhnt, aber ich habe mein Entsetzen über die Ratten nie überwunden. Sie waren an einigen Stellen im Überfluss vorhanden, große abscheuliche Tiere, die von Fleisch verschlungen waren. Ich werde nie einen Graben am Ende der Leitung in der Nähe von Anzin vergessen. Es war am Fuße des aufsteigenden Bodens, an dessen Spitze sich ein französischer Kriegsfriedhof befand.
„Ungefähr zur gleichen Zeit wurde jede Nacht der Graben von Rattenschwärmen überfallen. Sie nagten Löcher in unsere Haversacks und verschlangen unsere Eisenrationen. Wir hängten Haversacks und Rationen auf das Dach, aber sie gingen genauso. Einmal haben wir den Ort mit Kreosot getränkt. Es hat uns fast erstickt, aber die Ratten nicht ferngehalten. Sie prasselten zur gewohnten Zeit die Stufen hinunter, hielten einen Moment inne und niesen und machten sich dann an die Arbeit an unseren Sachen. Ein Bataillon Kanister hätte mich weniger erschreckt als die Ratten manchmal.“
Fliegen
Harold William Cronin, Leutnant im 5. Bedfordshire-Regiment, beschrieb die Bedingungen, unter denen Krankheiten in einem Brief nach Hause gediehen.
„In den Gräben war es ziemlich schlimm, sie sind so eng und stinken und man wird ständig beschossen und beschossen.“
Er fuhr fort: „Obwohl es so herrlich sonnig ist, stimmt etwas nicht mit dem Ort und es ist wirklich nicht so gesund, wie es aussieht. Ich denke, die Fliegen haben etwas damit zu tun, ebenso wie die Hitze und die noch nicht begrabenen Leichen.
„Es gibt Millionen und Abermillionen von Fliegen hier und sie sind überall. Stellen Sie eine Tasse Tee ohne Deckel ab und es ist sofort mit Toten bedeckt, sie sind alle um Ihren Mund herum und direkt öffnen Sie es, um zu sprechen oder darin zu essen. Es ist ein Spiel. Wir haben natürlich alle Netze, wir hätten uns Sorgen machen müssen, jetzt keine Medizin mehr, wenn wir es nicht getan hätten.“
Frontline nurses
Sergeant Horace Reginald Stanley diente dem 1. Cambridgeshire-Regiment an der Front in Ypern und an der Somme und führte ein Tagebuch, das Jahrzehnte nach seinem Tod veröffentlicht wurde, als seine Enkelin es auf dem Dachboden versteckt fand.
Darin schrieb er von „derselben tragischen Geschichte“, die sich wiederhole. „Männer marschieren singend auf und kehren verwundet zurück, so schnell Lastwagen sie tragen können. Sie kehren zusammengekauert zurück wie Fleischkadaver. Er würdigte das „Heldentum“ und den „Mut“ der Krankenschwestern an der Front.
Er schrieb: „Es gibt eine andere Klasse von Frauen, deren Heldentum und Mut das höchste Lob verdient, aber auch sie scheinen vergessen zu sein – die Krankenschwestern in den vorderen Bereichen, in denen Romantik und Gefühl aufhören zu existieren, wo das Leben nur an einem seidenen Faden hängt, wo die Arbeit, zu der sie berufen sind, noch schlimmer ist als die Granaten und Fliegerbomben, die sie zu ihren Opfern zählen. In blumengeschmückten Zimmern in romantischer Umgebung, in denen der galante Dragoner mit goldenem Zopf und einem blutbefleckten Verband um den Kopf hereintaumelt, kann man die Hände der Patienten nicht halten.
„Nein! Die Arbeit ist schnell und wütend, dreckig und blutig, die Fälle sind jederzeit schlimm, aber wenn das Opfer aus einem schlammigen, blutigen Sumpf gerissen wurde, kaum erkennbar am Wind, der überall ist, so mies wie ein Kuckuck, und ohne Kontrolle über die unteren Organe, den Geruch und das Stöhnen, Es ist ein Wunder, dass diese Frauen ihre Vernunft nicht verlieren.Er notierte auch in seinem Tagebuch: „In den Zeitungen wird viel über Geschlechtskrankheiten geredet, und nach einigen Artikeln zu urteilen, würde man meinen, dass der Krieg in einer Prostituiertenstube geführt wurde.
„Nun, nach drei Jahren in den vorderen Bereichen habe ich sehr wenig Gelegenheit gesehen, mich mit dieser schweren Krankheit zu infizieren.“
Top 20 behandelte Erkrankungen
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