Heartbreakers‘ Gitarrist Mike Campbell erinnert sich lebhaft an das erste Mal, als sein Star-Bandkollege Tom Petty eine Aufnahme von ihm singen hörte. „Das ist komisch“, sagte Tom, „es klingt irgendwie wie ich“, erinnerte sich Campbell. „Es kommt von der Art, wie ich rede und wie er spricht.“
Es kommt auch von dem Ort, an dem sie beide aufgewachsen sind – dem amerikanischen Süden, eine Linie, die sich sowohl in der Drawling-Kadenz ihres Gesangs als auch im trotzigen Kern ihres Charakters zeigt. Während Campbell nur einen Song im Katalog der Deep Heartbreakers sang – I Don’t Wanna Fight von ihrem 1999er Album Echoes – ist er jetzt der Front-and-Center-Sänger, Autor und natürlich Leadgitarrist bei jedem einzelnen Song auf dem brandneuen Album mit dem Titel Wreckless Abandon von seiner eigenen Band The Dirty Knobs. Fans werden die Verbindung zwischen dem Gesang von Campbell und Petty sofort erkennen, obwohl der Bandleader sagte: „Ich habe mich wirklich bewusst bemüht, Dinge herauszufiltern, die so klingen, als würde ich meinen Freund nachahmen. Ich glaube, ich habe meine eigene Stimme gefunden. Aber einiges davon kann ich nicht loswerden „, gab er dem Guardian aus seinem Haus in Los Angeles zu.
Es gibt auch eine unausweichliche Verbindung zwischen den beiden Künstlern in ihren Songwriting-Stilen. Campbell schrieb oder Co-schrieb 36 Songs im Heartbreakers-Kanon, darunter Hits wie Refugee, Here Comes My Girl, Runnin ‚Down A Dream und You Got Lucky. Für all diese Songs lieferte Campbell den Großteil der Musik, während Petty die Melodie ausführte und die Texte schrieb. Mehr, er diente als Produzent auf einigen Heartbreakers Aufnahmen.Das Album von The Knobs ist Campbells erste vollständige Studioarbeit seit Pettys Tod vor drei Jahren, der aus einer versehentlichen Überdosis verschreibungspflichtiger Opioide resultierte, die er wegen einer langen Geschichte von Hüft- und Knieschmerzen einnahm. Dieses schockierende Ereignis brachte eine der beliebtesten, repräsentativsten und langlebigsten Bands Amerikas zu einem tragischen Ende.
So mitreißend und rockig die Musik der Heartbreakers auch war, die Knöpfe erzeugen einen roheren und schmutzigeren Sound, der etwas von der Schlammigkeit von Neil Youngs Grunge mitbringt. „Es ist eine vierköpfige Band – ohne Keyboards – also im Wesentlichen eine Gitarrenband“, sagte Campbell. „Alle Takes auf der Platte sind live. Die Soli sind live. Ich wollte die vier von uns spielen alle auf einmal zu erfassen, um einen wirklich großen Sound zu bekommen.“
Ein Highlight der Musik ist die innige Beziehung zwischen den Gitarren von Campbell und Co-Lead-Spieler Jason Sinay. „Er wusste instinktiv, wie er zu meinem Sound passen sollte“, sagte der Bandleader. „Ich hatte eine großartige Gitarrendynamik mit Tom. Ich hörte mir an, was er spielte, und versuchte, es zu unterstützen oder anzuheben. Wenn es ein Solo gab, spielte ich es normalerweise, weil Tom damit beschäftigt war zu singen und Rhythmus zu spielen. In The Dirty Knobs ist Jason in meiner alten Rolle. Er hört zu, was ich tue, und er versucht, es so gut wie möglich auszufüllen.“
Die beiden teilen auch eine ähnliche Philosophie darüber, wie eine Leadgitarre in einem Song funktioniert. Das neue Album erweitert Campbells karrierelangen Fokus auf prägnante Soli, die von einer Liebe zur Melodie geprägt sind. „Wenn es ein Solo gibt, ist es kurz und auf den Punkt“, sagte er. „Und wenn es eine Füllung gibt, die zwischen der Stimme benötigt wird, dient sie dem Song.“
Den Rapport der Band zu stärken, ist ihre langjährige Geschichte. Die Wurzeln der Band reichen bis ins Jahr 2001 zurück, als Campbell zum ersten Mal die Idee hatte, eine Nebenband zu gründen, um die Lücken zwischen den Alben oder Touren der Heartbreakers zu schließen. Zu Beginn, Es war schwer, die Band als richtiges Nebenprojekt zu betrachten, da zwei weitere Mitglieder der Heartbreakers daran beteiligt waren – Schlagzeuger Steve Ferrone und Bassist Ron Blair. Während diese Version der Band den einen oder anderen Club-Gig spielte, dauerte es nicht lange. „Es wurde mir klar, dass es wahrscheinlich keine kluge Wahl war, zwei Mitglieder der Heartbreakers zu haben“, sagte der Gitarrist. „Das würde mit mir selbst konkurrieren und es würde Tom wahrscheinlich unangenehm machen.“
Einige Jahre später gründete er eine neue Band mit Sinay und einer anderen Rhythmusgruppe – Schlagzeuger Matt Laug und Bassist Lance Morrison. Seit über einem Jahrzehnt, diese Einheit beiläufig Holz-shopped Songs Campbell schrieb durch die ungeraden Club-Gig spielen, Ausfüllen ihres Satzes mit 60er Abdeckungen. „Es wäre eine echte Herausforderung, das Publikum für sich zu gewinnen, ohne irgendwelche Hits zu spielen“, sagte Campbell. „Du wirst Free Fallin ‚oder Runnin’Down a Dream nicht hören. Es war, als würde ich zu meinen Anfängen zurückkehren, vor einem kleinen Publikum spielen und es genießen. Es gab keine Vorurteile.“
Dieses Laissez-Faire-Arrangement wurde jahrelang fortgesetzt. „Es gab nie einen Ehrgeiz, der darüber hinausging‘’Hey, willst du rüberkommen und spielen?“, sagte Campbell. „Wir wollten nie versuchen, einen Rekord zu machen.“
All das änderte sich, als die Heartbreakers zu einem abrupten Ende kamen. Nach einiger emotionaler Heilung, Campbell beabsichtigte, die Band wiederzubeleben, aber in der Zwischenzeit kam ein Angebot von Fleetwood Mac, an ihrer Welttournee als Ersatz für Lindsay Buckingham teilzunehmen. Campbell hatte bereits eine lange Geschichte mit Mac-Mitglied Stevie Nicks, Co-Autor ihres massiven Hits Stop Draggin ‚My Heart Around, sowie andere Songs auf ihren Soloalben im Laufe der Jahre. Immer noch, Die Situation mit Mac schien möglicherweise unangenehm zu sein, Wenn man bedenkt, dass Buckingham kurz vor der Tour aus der Band geworfen worden war. „Ich habe Lindsay Buckingham immer respektiert und ich nahm es als Herausforderung an, den Songs so gut wie möglich gerecht zu werden“, sagte Campbell. „Ich bin nicht Lindsay und er bin nicht ich, aber ich habe das Beste gelernt, was ich konnte, um die Songs so zu unterstützen, wie sie auf der Platte waren. Es war außerhalb meiner Komfortzone, weil ich es gewohnt bin, meine eigenen Gitarrenparts zu spielen. Ich habe es wirklich genossen.“In der Tat, sagte er, würde er wieder mit Fleetwood Mac arbeiten, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Schließlich ist er es gewohnt, „ein Teamplayer“ zu sein, wie er es nennt. Aus diesem Grund sagte Campbell, dass er während seiner über 40 Jahre bei den Heartbreakers nie daran gedacht habe, mehr Lead-Gesang zu machen. „Ich war mit Tom in einer Band und er war so gut“, sagte er. „Und ich hatte damals wirklich nicht viel Vertrauen in meinen Gesang.“
Selbst jetzt sagte er: „Ich bin kein Sänger. Es ist wie etwas, das Roy Orbison mir einmal gesagt hat, als die Traveling Wilburys im anderen Raum waren. Er sagte‘ ‚Ich bin Sänger. Die anderen sind Stylisten. Ich denke auch, dass ich eher ein Stylist als ein Sänger bin.“
Trotzdem konnte Campbell in seinem persönlichsten Song auf dem Album „I Still Love You“ tiefe Emotionen in seinen Gesang bringen. Es ist der einzige Text am Set, der sein persönliches Leben widerspiegelt. Der Rest, sagt er, wurde in Charakter oder in der dritten Person geschrieben, wie die Single Fuck That Guy, die einen witzigen Mittelfinger auf das egoistische Schwein Ihrer Wahl schießt. Im Gegensatz dazu adressiert the wrenching I Still Love You Probleme „zwischen mir und meiner Frau“, Sagte Campbell. „Wir haben eine schwierige Phase durchgemacht. Ich werde immer noch jedes Mal sehr emotional, wenn ich es spiele, weil ich mich daran erinnere, wie ich mich dabei gefühlt habe.“Die Dinge haben in seiner Ehe geklappt, aber Campbell gibt zu, dass die Texte des Songs ihm jetzt die Chance geben, etwas von dem Schmerz auszutreiben, den er durch den Verlust seines größten musikalischen Verbündeten empfindet. Seit Pettys Tod haben einige Beobachter spekuliert, dass er sich zu weit getrieben hat und seine körperlichen Schmerzen mit Pillen vertuscht hat, um seine Verpflichtungen gegenüber seinen Fans und seinem größeren Team zu erfüllen. Campbell wies diese Ansicht zurück. „Toms Entscheidung, mit den Schmerzen, die er hatte, auf Tour zu gehen, war, weil er spielen wollte“, sagte Campbell. „Ich erinnere mich, wie ich mit ihm gesprochen und gesagt habe‘’Bist du dazu bereit? und er sagte: ‚Ich mache diese Tour, wenn ich auf einem Stuhl sitzen muss. Ich bleibe nicht zu Hause. Es ist wie der Seemann und das Meer – du willst immer da draußen sein. Ich weiß, dass er gekämpft hat, aber er war auch wirklich glücklich. Sogar bis zum letzten Gig sah ich diesen Gesichtsausdruck, der sagte‘ ‚Es gibt nirgendwo sonst auf der Welt, wo ich lieber wäre.In Bezug auf die Verarbeitung seiner Trauer über den Verlust sagte Campbell: „Ich weiß nicht, in welcher Phase ich mich befinde. Ich trauere immer noch. Ich werde Tom wahrscheinlich für den Rest meines Lebens trauern. Wir waren beste Freunde. Wir waren arme Kinder, die den Traum hatten, Musik zu spielen und vielleicht eines Tages eine Platte zu machen, und all diese Träume wurden für uns zusammen wahr. Das ist riesig.“
Gleichzeitig tröstet er sich in seinem Glauben, dass Petty „immer da sein wird. Die Leute werden ihn nie vergessen „, sagte Campbell. „Und ich möchte diese Fackel in meiner Musik tragen. Ich habe noch mehr Träume zu träumen.”
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Wreckless Abandon will be released on 20 November
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