Es war nur ein paar kurze Jahre her, dass die Amerikaner durch Schichten von Bürokratie Holz hatten Kuba zu besuchen — auch als Havanna als die nächste größere Stadt nach Key West gehandelt (nur 90 Meilen vom südlichsten Punkt). Und während die Verlockung der reichen Geschichte Kubas, Rum, Zigarren und Nachtleben nur wenige Minuten entfernt waren, wurde Kuba das schwer fassbare Urlaubsziel für fast alle anderen als US-Bürger. Das war … bis jetzt. Robin Smith-Martin, der vor über einem Jahr seinen gehobenen Concierge-Service (OKW oder Our Key West) begann, bietet nun wöchentliche Reisen nach Kuba für Touristen und Anwohner auf den Keys an. OKW, das mit Air Key West zusammenarbeitet, bietet Tagesausflüge nach Havanna an, bei denen Besucher den Tag in Havanna verbringen und „rechtzeitig vor Ihrer Reservierung für das Abendessen“ nach Key West zurückkehren können.“Havanna ist unsere Partnerstadt“, sagte Smith-Martin. „Die Leute vergessen, dass Key West spanisch war, bevor es Teil Amerikas wurde, und ich hoffe, dass wir den Dialog zwischen unseren beiden Städten fortsetzen und verbessern können.“
Obwohl OKW plant, im Herbst in eine Reihe von thematischen Tagesausflügen zu expandieren, ist die aktuelle Expedition eine „Hemingway-Exkursion.“ Laut Smith-Martin verkörpert Hemingway das Symbol der Beziehung zwischen Key West und Havanna.
„Die Hemingway-Exkursion oder Erfahrung ermöglicht es unseren Gästen, die Beziehung zwischen Key West und Kuba zu erkunden“, sagte Smith-Martin. „Wir alle wissen über Hemingways Einfluss und sein Leben in Key West Bescheid, aber ein Großteil seines täglichen Lebens und Schreibens fand in Kuba statt.“Vier bis neun Gäste sind zu dem zweiwöchentlichen Tagesausflug eingeladen, mit einem 50-minütigen Flug von Key West nach Kuba, der um 8 Uhr morgens abfährt, und um 9:30 Uhr ist der Ausflug zu Hemingways Haus (etwa 30 Minuten außerhalb von Havanna) im Gange. Von dort aus können die Teilnehmer Rum, Mittagessen und andere kulturelle Interaktionen in und um Havanna genießen – Rückkehr nach Key West von 7 p.m. Die Kosten für die Reisen variieren, aber zum Zeitpunkt unseres Interviews sagte Smith-Martin, der Durchschnittspreis sei für den Key West-Reisenden erschwinglich, einschließlich Flug, Reisevisum, Steuern, Gebühren, Reiseleiter-Service, Mittagessen und ein Stopp für Rum. Und für diejenigen, die sich über die Mühe machen, ein Visum zu erhalten, sagt Smith-Martin, dass die typische Bearbeitungszeit etwa zwei Werktage beträgt. „Wir möchten die Menschen daran erinnern, dass sie ihre Pässe noch brauchen“, sagte Smith-Martin. „Aber der Visa-Prozess ist in der Regel glatt. Wir bitten nur die Leute, uns ein paar Tage im Voraus zu kontaktieren, um sicher zu gehen.“Wie die meisten Unternehmen in Key West sagt Smith-Martin, dass interessierte Einheimische die Hemingway Experience in den Sommermonaten nutzen sollten, um starke Buchungen zu vermeiden. OKW plant jedoch auch, den Flugservice und thematische Tagesausflüge in diesem Herbst auszubauen.
„Wir planen, im nächsten Herbst eine Serie über kubanische Geschichte, Kunst und Kultur zu starten“, sagte Smith-Martin. „Und wir hoffen auch, einen regelmäßigen Flugservice nach Kuba anbieten zu können, der das Visum einschließt.“
Für mehr über OKW und Havanna Tagesausflüge, besuchen Sie ourkeywest.com oder rufen Sie 305-290-2049