Die US-Verfassung, die 1787 geschrieben und ein Jahr später von neun der ursprünglichen 13 Staaten ratifiziert wurde, ist die am längsten erhaltene schriftliche Verfassung der Welt. Aber das bedeutet nicht, dass es im Laufe der Zeit gleich geblieben ist.
Die Gründerväter wollten das Dokument flexibel gestalten, um den sich ändernden Bedürfnissen und Umständen des Landes gerecht zu werden. In den Worten des Virginia-Delegierten Edmund Randolph, einer der fünf Männer, die mit der Ausarbeitung der Verfassung beauftragt waren, bestand das Ziel darin, „nur wesentliche Prinzipien einzufügen, damit die Operationen der Regierung nicht verstopft werden, indem diese Bestimmungen dauerhaft und unveränderlich gemacht werden, die Zeiten und Ereignissen angepasst werden sollten.“Seit der Verabschiedung der Bill of Rights im Jahr 1791 hat der Kongress nur 23 zusätzliche Verfassungsänderungen verabschiedet, von denen die Staaten nur 17 ratifiziert haben. Darüber hinaus sind viele Änderungen im amerikanischen politischen und rechtlichen System durch die gerichtliche Auslegung bestehender Gesetze und nicht durch die Hinzufügung neuer Gesetze durch die Legislative zustande gekommen.
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Die Rechte der einzelnen Amerikaner wurden geschützt
Eine der größten frühen Kritikpunkte an der Verfassung war, dass sie nicht genug getan habe, um die Rechte des Einzelnen vor Verletzungen durch die neue Zentralregierung des Landes zu schützen. Um dem abzuhelfen, entwarf James Madison sofort eine Liste von Rechten für Bürger, die die Bundesregierung nicht wegnehmen konnte. In dieser Bill of Rights enthalten waren Religions-, Rede- und Pressefreiheit, das Recht, Waffen zu tragen, das Recht auf ein Gerichtsverfahren durch Geschworene und die Freiheit von unangemessenen Durchsuchungen und Beschlagnahmen.
Wie Amerikaner Präsidenten, VPs und Senatoren wählen
Die Verfassung erklärte, dass der Zweitplatzierte bei den Präsidentschaftswahlen Vizepräsident werden würde – ein System, das 1800 fast eine Verfassungskrise auslöste, als Thomas Jefferson und sein Laufkamerad Aaron Burr die gleiche Anzahl von Wahlstimmen erhielten. Der 12. Zusatzartikel, der 1804 ratifiziert wurde, sah vor, dass die Wähler getrennt für den Präsidenten und den Vizepräsidenten stimmen. Mehr als ein Jahrhundert später änderte der 17. Zusatzartikel in ähnlicher Weise den Wahlprozess für die USA. Senat, der dem amerikanischen Volk — und nicht den staatlichen Gesetzgebern — das Recht einräumt, Senatoren zu wählen.
Die Rolle des Obersten Gerichtshofs erweitert
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Im Vergleich zu seiner Behandlung der Exekutive und Legislative der Regierung, die Verfassung selbst blieb relativ vage über die Rolle des Obersten Gerichtshofs und der Justiz, seine Organisation weitgehend dem Kongress überlassen.Es war John Marshall, der vierte oberste Richter der Nation, der die Macht des Gerichts begründete, indem er sein Recht geltend machte, Handlungen des Kongresses für verfassungswidrig zu erklären. „Es ist nachdrücklich die Pflicht der Justizabteilung zu sagen, was das Gesetz ist“, schrieb Marshall in dem wegweisenden Fall Marbury v. Madison (1803). Seitdem spielt das Gericht eine immer aktivere Rolle bei der Auslegung der Gesetze und Maßnahmen der beiden anderen Zweige und stellt sicher, dass beide die Verfassung einhalten.
Kräfteverhältnis von den Staaten zur Bundesregierung gekippt
Zum Zeitpunkt der Verfassung waren einzelne Landesregierungen mächtiger als die Zentralregierung der neuen Nation. Dieses Kräfteverhältnis änderte sich im Laufe der Jahre schnell, als die Bundesregierung expandierte und eine zunehmend dominierende Rolle einnahm. Der Föderalismus wurde zum Gesetz des Landes dank Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs wie McCulloch v. Maryland (1823), die das Recht der Bundesregierung bestätigten, Maßnahmen zu ergreifen, die „notwendig und angemessen“ waren, um die dringenden Bedürfnisse der Nation zu befriedigen. Die Debatte über die Frage der Rechte der Staaten dauerte bis (und darüber hinaus) zum Bürgerkrieg, als der Sieg der Union und der Beginn des Wiederaufbaus den Beginn einer neuen Ausweitung der Bundesmacht markierten. Die Verabschiedung des 16. Verfassungszusatzes im Jahr 1913 gab der Regierung die Befugnis, Einkommensteuer zu erheben, eine Änderung, die das Verbot einer „direkten Steuer“ in Artikel I der Verfassung effektiv aufhob.
Andere Menschen als weiße Männer erhielten das Wahlrecht
Schwarze Männer stimmten bei einer bedeutenden Wahl nach dem Bürgerkrieg 1867 ab.
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Nach dem Bürgerkrieg versuchten drei „Rekonstruktionsänderungen“, das Ideal der Gründer, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, vollständiger zu verwirklichen. Während der 13. Zusatzartikel die Sklaverei in den Vereinigten Staaten abschaffte, erweiterte der 14. Zusatzartikel den Status der Bürger auf Afroamerikaner und widersprach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs in Dred Scott v. Sandford (1857).Der 15. Verfassungszusatz sicherte schwarzen Männern das Wahlrecht (obwohl die südlichen Staaten bald Wege finden würden, diese Rechte einzuschränken). Im Jahr 1920, nach der Ratifizierung des 19. Verfassungszusatzes, der allen amerikanischen Frauen zum ersten Mal das Wahlrecht einräumte, erklärte die Vorsitzende des Wahlrechts, Carrie Chapman Catt, denkwürdig: „Das Wort“männlich“ aus der Verfassung zu streichen, kostete die Frauen des Landes zweiundfünfzig Jahre pausenloser Kampagne.“
Die Frauenwahlrechtsbewegung war ein jahrzehntelanger Kampf um das Wahlrecht für Frauen in den Vereinigten Staaten. Aktivisten und Reformer brauchten fast 100 Jahre, um dieses Recht zu erlangen, und die Kampagne war nicht einfach. Hier marschieren Suffragetten in Greenwich Village, New York City, ca. 1912.
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Frauen versammeln sich im September 1912 im Hauptquartier des Frauenwahlrechts in Cleveland, Ohio. Ganz rechts ist Miss Belle Sherwin, Präsidentin der National League of Women Voters.
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Amerikanische Suffragetten unter der Leitung von Beatrice Brown posteten Werbung für einen Vortrag der englischen Suffragette Sylvia Pankhurst in New York, 1913.
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Eine Gruppe von Suffragetten marschiert in einer Parade mit einem Banner mit der Aufschrift „Ich wünschte, Ma könnte wählen“ um 1913.
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Ein Auto, das an einer Suffragettenparade in Long Island, New York teilnimmt , 1913
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Hängendes Papierschild, das den Erfolg der Stimmabgabe von Frauen behauptet und die Staaten zeigt, in denen die Rechte gewährt wurden, 1914. Bis 1917 waren bereits rund vier Millionen Frauen durch ihre Landesverfassungen zur Teilnahme an Staats- und Kommunalwahlen befugt.
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Schülerinnen entwerfen Plakate mit Themen zur Gleichstellung von Frauen, während sie bei einem Wahlrechtsplakatwettbewerb im Fine Arts Club im Oktober um einen Preis kämpfen 14, 1915.
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Die amerikanische Suffragettenführerin Harriot Stanton Blatch (1856-1940 Wahlrechtssprecher Richard Barry vor dem Lyceum Theatre in New York City, 1915.
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Eine Frau steht gegen ein Auto und modelliert ein Kostüm für die Chicago suffrage Parade im Jahr 1916.
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Frauenwahlrecht Parade Unterstützung Woodrow Wilsons Kampagne für Frauenstimmen, 1916. Wilson war zunächst gegen das Wahlrecht auf nationaler Ebene.LESEN SIE MEHR: Amerikanische Frauen kämpften 70 Jahre lang für das Wahlrecht. Es brauchte den Ersten Weltkrieg, um es endlich zu erreichen
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Mrs. William L. Colt, von New York City, reiste nach Washington, DC, um andere Streikposten das Weiße Haus, 1917.
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Fräulein Lucy brennt im Gefängnis nach einer Suffragette Streikposten in Washington, 1917. Nach einer friedlichen Demonstration vor dem Weißen Haus erlitten 33 Frauen eine Nacht brutaler Schläge.
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Eine Frau streikt mit einem Schild mit der Aufschrift „Freiheit für Frauen zu fordern ist kein Verbrechen, ‚ 1917.
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Eine Suffragette steht an einem Schild mit der Aufschrift „Women of America! Wenn Sie 1920 abstimmen möchten, geben Sie ein (.10, 1.00, 10.00) in Now, National Urne für 1920,“ circa 1920. Am 18.August 1920 wurde schließlich der 19. Verfassungszusatz ratifiziert, der allen amerikanischen Frauen das Wahlrecht einräumte und zum ersten Mal erklärte, dass sie wie Männer alle Rechte und Pflichten der Staatsbürgerschaft verdienen.
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Die Macht der Exekutive erweiterte sich
Im Laufe des 19.Jahrhunderts und bis ins 20.Jahrhundert hinein war der Kongress der dominierende Regierungszweig, wie es die Verfasser der Verfassung beabsichtigten. Obwohl einige frühere Präsidenten – darunter Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt und Woodrow Wilson — vor allem in Kriegszeiten mehr Befugnisse für sich beanspruchten, markierte die Präsidentschaft von Franklin D. Roosevelt einen Wendepunkt in der Ausweitung der Exekutivgewalt. Trotz der Verabschiedung des 22. Verfassungszusatzes, der zukünftige Präsidenten auf nur zwei Amtsperioden beschränkte, war die wachsende Macht der Präsidentschaft ein Trend, der keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigte.
Unternehmen haben begonnen, als Individuen behandelt zu werden
Die Verfassung erwähnt weder Unternehmen noch ihre Rechte, noch den 14. Aber beginnend im späten 19.Jahrhundert, mit seinem Urteil in Santa Clara County v. Southern Pacific Railroad Company (1886), begann der Oberste Gerichtshof, eine Gesellschaft als „Person“ mit allen damit verbundenen Rechten anzuerkennen. Spätere Gerichtsurteile – einschließlich einer 5-4-Entscheidung im bemerkenswerten Ersten Änderungsantrag Citizens United vs. FEC (2010) — erweiterten diese umstrittene Anwendung des 14. In seinem Citizens United Dissent wandte sich Richter John Paul Stevens erneut dem Gründungsdokument der Nation zu und argumentierte, dass „Unternehmen … nicht selbst Mitglieder von’Wir, das Volk‘ sind, von wem und für wen unsere Verfassung geschaffen wurde.”