La Constitución de los Estados Unidos, escrita en 1787 y ratificada por nueve de los 13 estados originales un año después, es la constitución escrita que más tiempo ha sobrevivido en el mundo. Pero eso no significa que haya permanecido igual con el tiempo.
Los Padres Fundadores pretendieron que el documento fuera flexible para adaptarse a las necesidades y circunstancias cambiantes del país. En palabras del delegado de Virginia Edmund Randolph, uno de los cinco hombres encargados de redactar la Constitución, el objetivo era «insertar solo principios esenciales, para que las operaciones del gobierno no se obstruyan al hacer que esas disposiciones sean permanentes e inalterables, que deben adaptarse a los tiempos y eventos.»
Desde que se adoptó la Declaración de Derechos en 1791, el Congreso ha aprobado solo 23 enmiendas adicionales a la Constitución, y los Estados han ratificado solo 17 de ellas. Más allá de eso, muchos cambios en el sistema político y legal estadounidense se han producido a través de la interpretación judicial de las leyes existentes, en lugar de la adición de otras nuevas por el poder legislativo.
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Se protegieron los derechos de los estadounidenses individuales
Una de las primeras críticas a la Constitución fue que no hizo lo suficiente para proteger los derechos de los individuos contra la violación por parte del nuevo gobierno central de la nación. Para remediar esto, James Madison redactó de inmediato una lista de derechos para los ciudadanos que el gobierno federal no tenía el poder de quitarles. Esta Carta de Derechos incluía la libertad de religión, de expresión y de prensa, el derecho a portar armas, el derecho a un juicio con jurado y el derecho a no ser objeto de registros e incautaciones injustificados.
Cómo cambiaron los estadounidenses a los presidentes, Vicepresidentes y Senadores
La Constitución declaró que el subcampeón en las elecciones presidenciales se convertiría en vicepresidente, un sistema que casi provocó una crisis constitucional en 1800, cuando Thomas Jefferson y su compañero de fórmula, Aaron Burr, recibieron el mismo número de votos electorales. La 12ª Enmienda, ratificada en 1804, ordenaba que los electores votaran por separado para presidente y vicepresidente.
Más de un siglo después, la Enmienda 17 cambió de manera similar el proceso electoral para los Estados Unidos. El Senado, dando al pueblo estadounidense, en lugar de a las legislaturas estatales, el derecho a elegir senadores.
Se amplió el papel de la Corte Suprema
ATENCIÓN: La Corte Suprema
En comparación con su tratamiento de los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno, la propia Constitución se mantuvo relativamente vaga sobre el papel de la Suprema Corte La Corte y el poder judicial, dejando su organización en gran medida al Congreso.Fue John Marshall, el cuarto presidente del tribunal supremo de la nación, quien estableció el poder de la Corte al afirmar su derecho a declarar inconstitucionales las leyes del Congreso. «Es enfáticamente el deber del Departamento Judicial decir qué es la ley», escribió Marshall en el histórico caso Marbury v.Madison (1803). Desde entonces, el Tribunal ha desempeñado un papel cada vez más activo en la interpretación de las leyes promulgadas y las medidas adoptadas por los otros dos poderes, y en la garantía de que ambos respeten la Constitución.
Equilibrio de Poder Inclinado de los Estados al Gobierno Federal
En el momento en que se redactó la Constitución, los gobiernos estatales individuales eran más poderosos que el gobierno central de la nueva nación. Ese equilibrio de poder cambió rápidamente a lo largo de los años, a medida que el gobierno federal se expandió y asumió un papel cada vez más dominante.
El federalismo se convirtió en la ley del país gracias a decisiones de la Corte Suprema como McCulloch v.Maryland (1823), que afirmó el derecho del gobierno federal a tomar medidas «necesarias y adecuadas» para satisfacer las necesidades urgentes de la nación.
El debate sobre la cuestión de los derechos de los estados continuó hasta (y más allá) la Guerra Civil, cuando la victoria de la Unión y los albores de la Reconstrucción marcaron el comienzo de una nueva expansión del poder federal. La aprobación de la 16ª Enmienda en 1913 dio al gobierno el poder de recaudar el impuesto sobre la renta, un cambio que efectivamente revirtió la prohibición contra un «impuesto directo» incluida en el artículo I de la Constitución.
Las personas Que no eran Hombres Blancos Obtuvieron el Derecho de Voto
Los hombres negros votaron en una elección significativa después de la Guerra Civil de 1867.
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En las secuelas de la Guerra Civil, tres «Enmiendas de Reconstrucción» buscaron realizar más plenamente el ideal de los fundadores de que todos los hombres fueran creados iguales. Mientras que la Enmienda 13 abolió la esclavitud en los Estados Unidos, la Enmienda 14 extendió el estatus de los ciudadanos a los afroamericanos, contradiciendo el fallo de la Corte Suprema en Dred Scott v.Sandford (1857).
La 15ª Enmienda garantizaba el derecho de voto a los hombres negros (aunque los estados del Sur pronto encontrarían formas de restringir esos derechos). En 1920, después de la ratificación de la Enmienda 19, que dio derecho de voto a todas las mujeres estadounidenses por primera vez, la líder del sufragio Carrie Chapman Catt declaró memorablemente que «Sacar la palabra ‘masculino’ de la Constitución le costó a las mujeres del país cincuenta y dos años de campaña sin pausa.»
El movimiento por el sufragio femenino fue una lucha de décadas para ganar el derecho al voto de las mujeres en los Estados Unidos. Los activistas y reformistas tardaron casi 100 años en ganar ese derecho, y la campaña no fue fácil. Aquí, las sufragistas marchan en Greenwich Village, Nueva York, California. 1912.
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Las mujeres se reúnen en la Sede de Woman Suffrage ubicada en Cleveland, Ohio, en septiembre de 1912. En la extrema derecha está la Srta. Belle Sherwin, presidenta de la Liga Nacional de Mujeres Votantes.
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Sufragistas estadounidenses dirigidas por Beatrice Brown post bills que anuncian una conferencia de la sufragista inglesa Sylvia Pankhurst en Nueva York, 1913.
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Un grupo de sufragistas de marzo en un desfile portando una pancarta que decía ‘quiero Ma Podían Votar,’ alrededor de 1913.
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Un coche de tomar parte en una sufragista desfile en Long Island, Nueva York, 1913
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Colgante de papel signo alegando que el éxito de las mujeres de votar y que muestra los estados en los que la hayan concedido derechos de 1914. En 1917, alrededor de cuatro millones de mujeres ya estaban facultadas para votar en las elecciones estatales y locales por sus constituciones estatales.
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Las colegialas diseñan carteles con temas de igualdad de las mujeres mientras compiten por un premio en un concurso de carteles de sufragio en el Club de Bellas Artes, el 14 de octubre de 1915.
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La líder sufragista estadounidense Harriot Stanton Blatch (1856-1940) desaprobación del orador anti-sufragio Richard Barry fuera del Teatro Lyceum de la ciudad de Nueva York, 1915.
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Una mujer se encuentra frente a un automóvil, modelando un traje para el desfile del sufragio de Chicago en 1916.
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Desfile de sufragio femenino en apoyo de la campaña de Woodrow Wilson por los votos de las mujeres, 1916 . Wilson inicialmente se opuso al sufragio a nivel nacional.
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la Señora de William L. Colt, de la ciudad de Nueva York, viajó a Washington, D. C. para unirse a otros piquetes en la Casa Blanca en 1917.
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Miss Lucy Burns en la cárcel después de un piquete sufragista en Washington, 1917. Después de manifestarse pacíficamente frente a la Casa Blanca, 33 mujeres sufrieron una noche de palizas brutales.
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Una mujer piquetes con un cartel de lectura ‘Para Pedir la Libertad De las Mujeres No Es Un Crimen’ de 1917.
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Una sufragista destaca por un letrero que diga, «las Mujeres de América! Si quieres votar en 1920, pon un (.10, 1.00, 10.00) en Ahora, Urnas Nacionales para 1920, » circa 1920.
El 18 de agosto de 1920, la 19ª Enmienda de la Constitución fue finalmente ratificada, otorgando el derecho de voto a todas las mujeres estadounidenses y declarando por primera vez que, al igual que los hombres, merecen todos los derechos y responsabilidades de la ciudadanía.
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El Poder del Poder Ejecutivo se expandió
A lo largo del siglo XIX y en el XX, el Congreso fue la rama dominante del gobierno, como pretendían los redactores de la Constitución. Aunque algunos presidentes anteriores, incluidos Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson, reclamaron más poderes para sí mismos, especialmente en tiempos de guerra, la presidencia de Franklin D. Roosevelt marcó un punto de inflexión en la expansión del poder ejecutivo. A pesar de la aprobación de la Enmienda 22, que limitaba a los futuros presidentes a solo dos mandatos, el creciente poder de la presidencia fue una tendencia que no mostró signos de desaceleración.
Las corporaciones Han Comenzado a Ser Tratadas como Individuos
La Constitución no menciona a las corporaciones o sus derechos, ni tampoco la Enmienda 14. Pero a partir de finales del siglo XIX, con su veredicto en el condado de Santa Clara v.Southern Pacific Railroad Company (1886), la Corte Suprema comenzó a reconocer a una corporación como una «persona» con todos los derechos que implicaba. Sentencias judiciales posteriores, incluida una decisión de 5 a 4 en el notable caso de la Primera Enmienda Citizens United vs.FEC (2010), ampliaron esta controvertida aplicación de la Enmienda 14 para proteger a las corporaciones de ciertos tipos de regulaciones gubernamentales. En Citizens United dissent, el juez John Paul Stevens volvió de nuevo al documento fundacional de la nación, argumentando que «Las corporaciones themselves no son miembros de ‘Nosotros el Pueblo’ por quienes y para quienes se estableció nuestra Constitución.”