14.08.2019
Fósiles en Nueva Zelanda han llevado al descubrimiento de una nueva especie de pingüino gigante que podría crecer hasta 1,6 metros de altura. El pariente más cercano del pingüino es otro pingüino gigante que se encontró en la Antártida.
Los científicos dijeron el miércoles que los restos fosilizados de un pingüino gigante de tamaño humano se han encontrado en la Isla Sur de Nueva Zelanda.
La enorme ave marina era de hasta 1.6 metros (63 pulgadas) de altura y un peso de hasta 80 kilogramos, unas cuatro veces más pesado y 40 centímetros más alto que el pingüino Emperador de hoy en día, dijeron los investigadores.
Después de que los restos fueran descubiertos por un paleontólogo aficionado en 2018, un equipo del Museo de Canterbury y el Museo de Historia Natural Senckenberg en Frankfurt, Alemania, analizó los huesos y encontró que pertenecían a la especie de pingüino previamente desconocida Crossvallia waiparensis.
El pingüino cazó en las costas de Nueva Zelanda en el Paleoceno, hace 66-56 millones de años.
La investigación que identifica la nueva especie se publicó esta semana en Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
El pariente más cercano conocido de la nueva especie es la Crossvallia unienwillia, que vivió alrededor de la misma época y fue identificada a partir de un esqueleto parcial fosilizado encontrado en el Valle de Cross en la Antártida en 2000.
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El Zoológico de Gdansk permitido su nuevo albino pingüino fuera para un paseo en frente del público por primera vez el viernes. Los cuidadores del zoológico todavía no están seguros de si el niño de 3 meses es hombre o mujer. Hasta que se enteren, la chica se quedará sin nombre. Lo que sí saben es que el pájaro es el único pingüino de su tipo en cautiverio.
«Es tímido y un poco asustados… No queríamos someterlo al estrés de un examen médico exhaustivo», dijo la portavoz Emilia Salach. El personal está nervioso, las otras aves lo rechazarán debido a su apariencia inusual; hasta ahora, lo han mantenido separado de la mayoría del resto de la bandada.
«Cada inadaptado en una bandada está más expuesto al rechazo y al daño… Ya podemos ver que aún no ha sido aceptado por la mayoría de nuestra pequeña familia de pingüinos», dijo Salach. Por el momento, el pájaro vive con sus padres y dos de los pingüinos más plácidos del zoológico.
‘La Antártida estaba cubierta de bosque’
El curador del Museo de Canterbury, Paul Scofield, dijo que el hallazgo de aves estrechamente relacionadas en Nueva Zelanda y la Antártida mostró la estrecha conexión del país con el continente helado.
«Cuando las especies de Crossvallia estaban vivas, Nueva Zelanda y la Antártida eran muy diferentes de hoy: la Antártida estaba cubierta de bosques y ambas tenían climas mucho más cálidos», dijo Scofield.
Una investigadora del museo, Vanesa De Pietri, dijo que era el segundo pingüino gigante del Paleoceno encontrado en la zona.
«Refuerza aún más nuestra teoría de que los pingüinos alcanzaron un gran tamaño al principio de su evolución», dijo.
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Los científicos han planteado la posibilidad de que los mega pingüinos se extinguieran debido a la aparición de otros grandes depredadores marinos como focas y ballenas dentadas.
Nueva Zelanda es conocida por haber sido el hogar de otras grandes aves extintas, incluyendo el moa no volador, que medía hasta 3,6 metros de altura, y el águila de Haast, que tenía una envergadura de 3 metros.
La semana pasada, el Museo de Canterbury anunció el descubrimiento de un loro prodigioso que medía 1 metro de altura y vivió hace unos 19 millones de años.
La Antártida es el desierto más grande del mundo, con una superficie de 13.829.430 kilómetros cuadrados (533.957 millas cuadradas), aproximadamente 1,3 veces el tamaño de Europa. Incluso en el verano antártico, de diciembre a febrero, el 99 por ciento de la Antártida está cubierta de hielo, algunos de hasta 5000 metros de espesor.
La antártida es el continente más frío de la Tierra, con la lectura de temperatura más baja medida: -98,6 grados Celsius (-145,48 grados Fahrenheit). Pero eso no es todo: como nunca llueve ni nieva, el continente también es el más seco y ventoso del mundo, con velocidades de viento que superan los 250 km / h (155 m / h).
La antártida comprende el continente y el mar polar sur. El Frente Polar Antártico forma el límite, donde la extensión norte del Océano Austral separa las aguas superficiales frías en el sur de las aguas más cálidas en el norte. La Antártida se encuentra en todas las longitudes y se extiende por todas las zonas horarias. La mayoría de las estaciones de investigación operan en el tiempo en su país de origen.
La población antártica está formada por equipos de investigación internacionales. En verano, alrededor de 4000 científicos viven en el continente, y durante el duro invierno antártico solo alrededor de 1000. Hay 80 estaciones de investigación en las que pueden permanecer, que actualmente son operadas por casi 30 países. En la foto se muestra la Estación alemana Neumayer III del Instituto Alfred Wegener.
Con una longitud de solo siete milímetros, estos pequeños son considerados los animales terrestres más grandes que viven permanentemente en la Antártida: el mosquito antártico (Belgica antarctica). El desarrollo de la larva en un adulto toma aproximadamente dos años. La mayoría de las veces, las larvas se congelan en el hielo, ¡sobrevivientes reales!
Finalmente: no, contrariamente a algunas representaciones ficticias, no hay osos polares en la Antártida, viven en el Círculo Polar Ártico en el otro extremo de la Tierra. Pero hay pingüinos en la Antártida. Sin embargo, solo cuatro de las 17 especies de pingüinos conocidas son nativas de la Antártida. Este pequeño pingüino emperador es solo uno de ellos.