M ark Twain dijo una vez: «No hay tal cosa como demasiado buen whisky.»Lo más probable es que se refería específicamente al bourbon, un espíritu que adoraba. Pero, ¿qué es exactamente el whisky bourbon, y qué lo hace tan bueno?
Las normas federales, emitidas por el Congreso en 1964, estipulan que el bourbon debe ser una mezcla de granos hecha de al menos 51 por ciento de maíz, producida en los Estados Unidos, y destilada a no más de 160 pruebas, con nada más que agua añadida a la mezcla (aparte de levadura). También debe envejecerse en barricas nuevas de roble carbonizado, entre otros requisitos. El término bourbon «puro» designa el whisky que ha envejecido al menos dos años.
Los destiladores han tenido un tremendo éxito experimentando con el mashbill (esa es la palabra de destilador elegante para «receta»). A los aficionados les gusta agrupar a los bourbons en categorías que suenan elegantes. A continuación, una guía para la jerga y los productores:
Alto centeno
La mayoría de los mashbills de bourbon contienen maíz, cebada y centeno. Los más tradicionales tienen de 8 a 10 por ciento de centeno. Algunos bourbons destacan con un alto contenido de centeno que lo convierte en un sabor picante y audaz. Four Roses Single Barrel tiene el mayor recuento de centeno de cualquier bourbon en el mercado, con un 35 por ciento. Otros altos rieles incluyen Bulleit, Basil Hayden de Jim Beam y un viejo Abuelo.
Los sabores pueden variar: Bulleit es el más frutal de todos. La albahaca (que fue un destilador pionero a finales del siglo XVIII) es la más ligera del lote pequeño Jim Beam y tiene un buen bocado de centeno picante, pero carece del cuerpo completo de Bulleit. El viejo abuelo viene en tres versiones: 80 pruebas, 100 y 114 (esa es la imagen de Basil en la Vieja botella de Abuelo). Ambos están hechos por Haz, por lo que son similares en sabor, pero las tres variaciones de OGD, por supuesto, se vuelven más audaces cuanto más alto vayas.
Maíz alto
El bourbon puede ser mucho más que el mínimo del 51 por ciento de maíz; muchos están hechos de 60 a 70 por ciento de maíz. Pero existen muy pocos con un contenido de maíz realmente alto. Buffalo Trace produce Old Charter con un contenido de maíz de más del 80 por ciento. El otro es del nuevo microdestillador Tuthilltown Spirits de Nueva York, que causó sensación en el mercado con su «Baby Bourbon», hecho de maíz 100 por ciento de Nueva York (sí, es legal producirlo fuera de Kentucky) y envejecido en madera nueva carbonizada. Los whiskies con un alto porcentaje de maíz pueden resultar con un dulzor extra. También tenga en cuenta que hay una categoría separada y distinta de whisky de maíz; estos licores deben ser al menos 80 por ciento de maíz y solo se pueden envejecer en barriles carbonizados usados o en madera nueva no marcada.
Wheaters
Mientras que la mayoría de los bourbons se hacen con maíz, centeno y cebada, un puñado de forajidos desafían esa tradición con una mezcla de maíz, trigo y cebada. Los geeks del whisky llaman a estos» wheaters «o» bourbons de trigo».»Este estilo ofrece un perfil de sabor con caramelo y vainilla más pronunciados y se puede describir como un poco más suave. La marca del fabricante es quizás la más famosa. Otros incluyen las muchas representaciones de la etiqueta Weller, Rebel Yell, y cualquiera de los Van Winkle bourbons. Rebel Yell es el más pequeño y ligero del grupo.
Pequeño Lote
No existe una definición legal para definir «los lotes pequeños.»El lanzamiento de Jim Beam de Booker, Baker, Knob Creek y Basil Hayden trajo el término a la mente del público. En general,» lote pequeño » significa que una destilería utiliza menos barriles para hacer un embotellado de lo que tendría con su marca insignia, como Jim Beam white label. Aún así, esto podría significar que una destilería seleccionó el material de elección de 4 barriles o 4,000.
Marca del fabricante se basa en unos 19 barriles por cada lote. Algunos embotellados, como Noah’s Mill o Kentucky Vintage, etiquetan sus embotellados con números de lote y las fechas en que se produjo el embotellado. En este caso, el número de lote es un número interno asignado a cada lote de whisky vertido para designarlo de otro juego de barriles que se pueden verter, mezclar y embotellar en otro momento.
un Solo Barril
a Diferencia de «los lotes pequeños,» la frase «de un solo barril» tiene un significado real. Un embotellado de un solo barril se hace a partir de un barril y se embotella sin mezclar el bourbon con ningún otro barril. Los embotellados de un solo barril pueden ser diferentes de un barril a otro, ya que cada barril ofrece diferentes sabores dependiendo de dónde se almacenó en el almacén y una variedad de otras características, como la edad y las diferencias naturales en la madera. Introducido en el mundo en 1984, Blanton’s fue el primer bourbon de un solo barril en el mercado. Muchos otros existen ahora, como Elijah Craig, de 18 años, Kentucky Spirit de Wild Turkey y Eagle Rare. Elijah es el más roble y ahumado de los tres. El espíritu de Kentucky de Turquía tiene más riqueza de chocolate y especias. Eagle es un buen término medio entre los dos, equilibrando 10 años en roble con una suavidad de caramelo. No hay relación con la frase «malta simple», aparte del hecho de que ambas connotan calidad.