SALT LAKE CITY-Si pierdes o cambias tu fe mormona en la Universidad Brigham Young, te expulsan, para gran consternación de algunos exalumnos que están presionando para alterar esa política.
¿Por qué, se preguntan, no se les puede permitir a estos estudiantes de BYU la misma libertad religiosa que a los no mormones se les permite en la escuela propiedad de la Iglesia SUD?
Los activistas han formado un grupo llamado FreeBYU y han enviado una carta certificada al presidente de la iglesia Thomas S. Monson insta a los líderes SUD a actualizar el código de honor de la universidad «para promover la libertad de pensamiento y la libertad de religión.»
Brad Levin, que se encuentra entre los tres graduados de BYU que dirigen el esfuerzo, ha visto a estudiantes mormones que sufrieron una «crisis de fe» perder no solo su posición en la escuela Provo, sino también su vivienda universitaria y trabajos en el campus.
El código de honor de la escuela privada es claro en este punto para los estudiantes mormones:
» Excomunión, excomunión o desafiliación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días automáticamente resulta en la pérdida del código de buen honor. … La desafiliación se define para propósitos de esta política como la eliminación del nombre de un individuo de los registros oficiales de la iglesia.»
FreeBYU propone que si los estudiantes renuncian a la Iglesia SUD, se les permita obtener un «endoso eclesiástico» del capellán de BYU o de su nuevo líder religioso y pagar la tarifa de matrícula no SUD para permanecer en la escuela.
Los estudiantes que no son mormones pagan el doble de lo que un estudiante mormón hace en BYU. En 2014, por ejemplo, los estudiantes universitarios SUD de tiempo completo pagan 2 2,500 por semestre, mientras que los no mormones pagan 5 5,000.
El razonamiento: Las familias SUD ayudan a apoyar a la escuela insignia de la fe a través de su diezmo. Los forasteros no.
Entonces, Levin argumenta, si los estudiantes mormones que se unen a otra iglesia o se vuelven agnósticos, pero aceptan vivir de acuerdo con los otros estándares del código de honor (no beber, fumar, café, té o sexo prematrimonial) y están dispuestos a pagar la matrícula superior no SUD, deberían poder «continuar con su progreso académico, retener su empleo universitario y permanecer en una vivienda con contrato BYU.»
La portavoz de BYU, Carri Jenkins, reconoció que los mormones que cambian de fe son tratados de manera diferente a los que entran como no mormones.
«Los no miembros no han hecho promesas y compromisos que un miembro de la iglesia tiene», dice Jenkins. «Un ex mormón que decide dejar la iglesia, se distancia de esas promesas y compromisos. El resultado es que no son elegibles para asistir a BYU.»
Esto se aplica a los estudiantes que abandonan la Iglesia SUD, dice Jenkins, no a alguien que lucha con problemas de fe por un corto tiempo.
«Tenemos un período de tiempo cuando trabajamos con un estudiante,» ella dice. «Estos se manejan caso por caso.»
Jenkins dice que no ha oído nada sobre el movimiento FreeBYU ni ha recibido ninguna solicitud para reescribir el código de honor en este punto.
Levin, que se graduó en 2011 con una licenciatura en derecho y una maestría en administración pública de BYU, comenzó a dudar de sus creencias mormonas mientras aún estaba en el campus, pero tuvo que mantener ese hecho oculto hasta que se graduó. Su hermano mayor fue expulsado de BYU por revelar sus dudas.
El activista dice que conoce al menos a un estudiante actual de BYU que se ha convertido al Islam, pero tiene que ocultar sus cinco oraciones al día a sus compañeros de cuarto SUD.
Levin no es optimista de que Monson haga un cambio, dice, pero espera que la carta y los esfuerzos del grupo » abran la conversación de una manera estratégica para la acción más adelante.»
(Peggy Fletcher Stack escribe para el Salt Lake Tribune.)