Fue hace pocos años que los estadounidenses tuvieron que atravesar capas de burocracia para visitar Cuba, incluso cuando La Habana actuó como la ciudad más cercana a Cayo Hueso (a solo 90 millas del punto más meridional). Y si bien el atractivo de la rica historia de Cuba, los rones, los cigarros y la vida nocturna estaban a solo minutos de distancia, Cuba se convirtió en el destino de vacaciones difícil de alcanzar para casi todos, excepto los ciudadanos estadounidenses. Eso era until hasta ahora.
Robin Smith-Martin, quien comenzó su servicio de conserjería de lujo (OKW o Nuestro Cayo Hueso) hace más de un año, ahora ofrece viajes semanales a Cuba para turistas y residentes locales en los Cayos. OKW, que se asocia con Air Key West, ofrece excursiones de un día a La Habana que permiten a los visitantes pasar el día en La Habana con la posibilidad de regresar a Cayo Hueso «a tiempo para su reserva de cena».»
«La Habana es nuestra ciudad hermana», dijo Smith-Martin. «La gente olvida que Key West era español antes de que se convirtiera en parte de América y espero que podamos continuar y mejorar el diálogo entre nuestras dos ciudades.
Aunque OKW planea expandirse a una serie de excursiones temáticas de un día en el otoño, la expedición actual es una » Excursión Hemingway.»Según Smith-Martin, Hemingway encarna el símbolo de la relación entre Cayo Hueso y La Habana.
«La excursión o experiencia de Hemingway permite a nuestros huéspedes explorar la relación entre Cayo Hueso y Cuba», dijo Smith-Martin. «Todos sabemos sobre el impacto y la vida de Hemingway en Key West, pero gran parte de su vida cotidiana y sus escritos ocurrieron mientras estaba en Cuba.»
Cuatro a nueve invitados están invitados en el viaje quincenal de un día, con un vuelo de 50 minutos de Cayo Hueso a Cuba que sale a las 8 a.m. Y a las 9:30 a. m., la excursión a la casa de Hemingway (a unos 30 minutos de La Habana) está en marcha. Desde allí, los participantes pueden disfrutar de ron, almuerzo y otras interacciones culturales en La Habana y sus alrededores, regresando a Cayo Hueso a las 7 p. m.
Los costos de los viajes varían, pero en el momento de nuestra entrevista Smith-Martin dijo que el precio promedio es asequible para el viajero de Key West, que incluye pasajes aéreos, visa de viaje, impuestos, tarifas, servicio de guía, almuerzo y una parada para tomar ron. Y para aquellos que se preocupan por la molestia de obtener una visa, Smith-Martin dice que el tiempo de respuesta típico es de aproximadamente dos días hábiles.
«Nos gusta recordar a las personas que todavía necesitan sus pasaportes», dijo Smith-Martin. «Pero el proceso de visado suele ser fluido. Solo pedimos a las personas que se comuniquen con nosotros con unos días de anticipación para estar seguros.»
Al igual que la mayoría de las empresas con sede en Key West, Smith-Martin dice que los locales interesados deben aprovechar la experiencia de Hemingway en los meses de verano para evitar reservas pesadas. Sin embargo, OKW también planea expandir su servicio aéreo y excursiones temáticas de un día este otoño.
«Estamos planeando lanzar una serie el próximo otoño en torno a la historia, el arte y la cultura cubanas», dijo Smith-Martin. «Y también esperamos ofrecer un servicio de vuelo regular a Cuba, que incluirá la visa.»
Para obtener más información sobre las excursiones de un día a OKW y La Habana, visite ourkeywest.com o llame al 305-290-2049