Juan Ponce de León, yleisesti tunnettu nimellä Ponce de León, oli espanjalainen tutkimusmatkailija ja konkistadori, joka tunnettiin ensimmäisen virallisen eurooppalaisen retkikunnan johtamisesta Floridaan ja toimi Puerto Ricon ensimmäisenä kuvernöörinä. Hän syntyi Santervás de Camposissa Valladolidissa Espanjassa vuonna 1474. Vaikka hänen perheestään tiedetään vain vähän, hän oli aatelissyntyinen ja palveli nuoresta lähtien Espanjan armeijassa. Hän saapui Amerikkoihin ensimmäisen kerran” herrasmiesvapaaehtoisena ” Kristoffer Kolumbuksen toisen retkikunnan mukana vuonna 1493.
1500-luvun alussa Ponce de León oli Hispaniolan siirtomaahallinnon ylin sotilasvirkamies, jossa hän oli mukana kukistamassa alkuperäisasukkaiden taínojen kapinaa. Hän sai luvan tutkia viereistä Puerto Ricon saarta vuonna 1508 ja toimia Puerto Ricon ensimmäisenä kuvernöörinä Espanjan kruunun nimittämänä vuonna 1509. Vaikka Ponce de León vaurastui plantaaseillaan ja kaivoksillaan, hän joutui jatkuvaan lakikiistaan edesmenneen Kristoffer Kolumbuksen pojan Diego Columbuksen kanssa oikeudesta hallita Puerto Ricoa. Pitkän oikeustaistelun jälkeen Kolumbus syrjäytti Ponce de Leónin kuvernöörinä vuonna 1511.