Par Jacquie Tellalian
Pour les personnes en fauteuil roulant, une chambre d’hôtel accessible en fauteuil roulant peut faire la différence entre un voyage et un grand voyage. Cependant, il semble toujours y avoir un inconvénient même à quelque chose d’aussi merveilleux qu’une pièce accessible.
Si vos projets de vacances incluent un hébergement avec une chambre d’hôtel accessible aux fauteuils roulants, vous rencontrerez probablement un problème auquel nous avons tous affaire depuis des années et dont je parle de plus en plus, à savoir des hauteurs de lit imposantes.
Lorsque vous êtes en fauteuil roulant aussi longtemps que moi (ne demandez pas, mais disons que je suis au nord de 50 ans et au sud de l’âge de la retraite), les chambres d’hôtel adaptées aux personnes handicapées constituent un pas de géant pour ceux d’entre nous qui ont grandi dans l’ombre de la société sans aucune des commodités que nous avons vues avec le passage de l’ADA. Appelez-moi fou, mais avec des salles de bains spacieuses, des barres d’appui et peut-être (dans les hôtels plus récents ou rénovés) une douche roulante, quelqu’un en fauteuil roulant ne devrait-il pas également pouvoir entrer dans le lit sans avoir besoin d’un avion pour vous y emmener?
Lorsque j’ai récemment tenté une escapade d’un week-end à Atlantic City, dans le New Jersey, ma recherche d’un lit inférieur m’a laissé plus de questions que de réponses. Le personnel de l’hôtel – du moins ceux qui étaient prêts à retourner mes appels – n’était pas très informé des chambres accessibles aux personnes. Certains ne voyaient pas du tout les lits aussi hauts. D’autres pensaient que nous voyagions tous avec des palans motorisés ou des aides-soignants pour nous jeter à la fin de la nuit. On m’a même demandé pourquoi je ne pouvais pas me tenir debout (c’est vrai!). Mais la plupart ne pouvaient tout simplement pas comprendre le concept d’une personne en fauteuil roulant devant se transférer latéralement sur un lit sans assistance.
Pour aggraver les choses, le contournement que j’ai eu en essayant de trouver quelqu’un – n’importe qui – qui mesurerait même la hauteur du lit dans une pièce accessible était à lui seul un exploit herculéen nécessitant de nombreux e-mails et des dizaines d’appels téléphoniques. Quand est finalement venu le temps de demander ce qu’ils pouvaient faire pour abaisser le lit, j’ai entendu un chœur presque unanime d’oiseaux désemparés et gazouillants qui tournoyaient au-dessus de leurs têtes!
Après avoir parlé à tout le monde, des preneurs de réservation au responsable de l’entretien ménager, j’ai atterri sur la messagerie vocale du Directeur exécutif du Front Office. Le monsieur, à son crédit, était attentif et bien conscient du problème de la hauteur du lit car sa mère âgée se plaignait tout le temps de la même chose! Curieusement, la solution était celle que j’avais proposée dans mon tout premier e-mail à l’hôtel: si possible, il suffit de retirer le sommier et de placer le matelas directement sur le cadre du lit, ce qui abaisse souvent la hauteur à un niveau gérable.
Ce n’est pas un concept nouveau, cela a été fait lorsque j’ai séjourné dans un certain nombre d’hôtels au fil des ans, mais il ne leur vient tout simplement pas à l’esprit qu’un lit plus bas et plus adapté aux fauteuils roulants devrait être standard dans au moins certaines de leurs chambres spécifiques aux personnes handicapées. La plupart des hôtels veulent bien sûr que vous soyez à l’aise, mais comme je peux l’attester personnellement, ce n’est pas toujours le cas. Un voyage précédent à Atlantic City m’avait fait dormir sur un canapé-lit sale, taché de taches, dans une suite pour personnes handicapées qu’ils m’ont donnée juste pour me taire après que j’ai refusé leur offre d’installer un lit simple dans ma chambre – juste à côté du très haut lit king! Pourquoi devrais-je payer pour une chambre accessible et dormir ensuite sur un lit bébé parce que l’hôtel n’a pas la possibilité de modifier un lit dans lequel vous pouvez entrer depuis un fauteuil roulant?
Bien sûr, nous savons tous qu’il n’existe pas de chambre d’hôtel universelle accessible aux fauteuils roulants, mais il est tout à fait raisonnable de s’attendre à ce que les logements disposent d’une sorte de disposition permettant à leur personnel d’abaisser rapidement la hauteur d’un lit à la demande d’un utilisateur de fauteuil roulant. En passant, ne pensez pas que les lits à hauteur de saignement de nez ne sont qu’un problème pour les personnes handicapées. Depuis que j’ai commencé à écrire ceci, j’ai également entendu des personnes de petite taille et des personnes âgées – toutes faisant écho à la même plainte. Malheureusement, rien dans l’ADA ne résout le problème de la hauteur du lit, donc chacun de nous est à peu près seul dans cette petite bataille, mais j’ai quelques conseils qui ont toujours fonctionné pour moi.
1)Même si vous réservez une chambre accessible en fauteuil roulant en ligne, prenez le temps d’appeler directement l’hôtel. Demandez à un responsable de la réception, puis parlez-leur de vos problèmes de hauteur de lit (ou de tout autre). Par exemple, si la salle de bain a un siège de bain, mais que vous avez besoin d’un banc de transfert de bain, il y a de fortes chances que l’hôtel sache où vous pouvez en louer un qui sera livré à l’hôtel, souvent à court préavis. La plupart des hôtels sont heureux de travailler avec vous, mais il peut prendre quelques appels pour avoir la bonne personne au téléphone. Si vous obtenez l’attitude du personnel, emmenez votre entreprise ailleurs – vous trouverez d’autres endroits qui visent à plaire.
2) Si la hauteur du lit n’est pas un problème – génial – mais si c’est le cas, ne vous asseyez pas là et prenez-le – PARLEZ IMMÉDIATEMENT!! Le personnel d’entretien de l’hôtel fait face à toutes sortes de problèmes et c’est celui que beaucoup ont probablement déjà rencontré. S’ils semblent déconcertés, essayez de leur donner autant d’informations que possible sur ce dont vous avez besoin pour qu’ils puissent savoir quoi faire.
3)Ne soyez pas timide! Proposez des suggestions telles que celle que j’ai mentionnée précédemment en premier. Retirer le sommier et poser le matelas directement sur le cadre du lit résout souvent le problème de hauteur rapidement et avec un minimum de tracas. Vous ne dormez peut–être pas sur un nuage de luxe que seul un lit de 35 ”de haut peut apparemment fournir, mais vous pourrez y entrer et en sortir vous-même – un bien meilleur compromis à mon avis.
4) Et enfin, soyez un invité gracieux. Si des modifications sont apportées au lit de votre chambre par entretien, remerciez-les de leur aide avec un sourire (je vous offre un pourboire). Montrer votre appréciation pour leur temps et leurs efforts aide à ouvrir la voie à la prochaine personne qui en a besoin. J’ai également été connu pour déposer une note de remerciement à l’hôtel en leur faisant savoir que leur volonté de faire tout ce qui était nécessaire pour m’accueillir entraînera des affaires futures et racontera aux autres ma merveilleuse expérience là-bas.
5) Aussi, si vous êtes un justicier littéraire comme moi, écrivez des lettres aux gros bonnets de l’hôtel et aux associations et faites-leur savoir que la hauteur des lits est un problème majeur qui doit être résolu. Croyez-moi, cela fonctionne – je ne serais pas ici à écrire ceci si je n’avais pas décidé de prendre ce numéro après mes expériences! Les agences gouvernementales et le personnel des entreprises sont souvent répertoriés en ligne, il n’est donc pas difficile de les trouver. Passer à l’action est très stimulant, alors parlez-en!
Rappelez-vous, avoir un handicap signifie que nous faisons face aux inconvénients de la vie au quotidien et (je pense) que nous nous adaptons mieux que nos homologues valides dans des situations étranges ou difficiles. En planifiant à l’avance et en disant aux gens ce dont vous avez besoin à l’avance, vous vous aidez non seulement vous-même, mais vous aidez également les autres à apprendre et, à son tour, cela crée une plus grande sensibilisation pour tous.
D’accord, maintenant sortez et profitez-en!