Il y a quelques années seulement, les Américains ont dû traverser des couches de formalités administratives pour visiter Cuba — alors même que La Havane était la grande ville la plus proche de Key West (à seulement 90 miles du point le plus au Sud). Et alors que l’attrait de la riche histoire de Cuba, des rhums, des cigares et de la vie nocturne n’était qu’à quelques minutes, Cuba est devenue la destination de vacances insaisissable pour presque tout le monde, à l’exception des citoyens américains. C’était until jusqu’à maintenant.
Robin Smith-Martin, qui a lancé son service de conciergerie haut de gamme (OKW ou Notre Key West) il y a plus d’un an, propose désormais des voyages hebdomadaires à Cuba pour les touristes et les résidents locaux des Keys. OKW, partenaire d’Air Key West, propose des excursions d’une journée à La Havane qui permettent aux visiteurs de passer la journée à La Havane avec la possibilité de retourner à Key West « à temps pour votre réservation de dîner. »
”La Havane est notre ville sœur « , a déclaré Smith-Martin. « Les gens oublient que Key West était espagnole avant qu’elle ne fasse partie de l’Amérique et j’espère que nous pourrons continuer et améliorer le dialogue entre nos deux villes. »
Bien que l’OKW envisage de se développer dans une série d’excursions à thème à l’automne, l’expédition actuelle est une « Excursion Hemingway. »Selon Smith-Martin, Hemingway incarne le symbole de la relation entre Key West et La Havane.
« L’excursion Hemingway, ou expérience, permet à nos clients d’explorer les relations entre Key West et Cuba”, a déclaré Smith-Martin. « Nous connaissons tous l’impact et la vie d’Hemingway à Key West, mais une grande partie de sa vie quotidienne et de son écriture s’est déroulée alors qu’il était à Cuba. »
Quatre à neuf invités sont invités à l’excursion d’une journée aux deux semaines, avec un vol de 50 minutes de Key West à Cuba qui part à 8 heures et à 9h30, l’excursion chez Hemingway (environ 30 minutes en dehors de La Havane) est en cours. De là, les participants peuvent profiter du rhum, du déjeuner et d’autres interactions culturelles à La Havane et dans les environs — retour à Key West à 19 heures.
Les coûts des voyages varient, mais au moment de notre interview, Smith-Martin a déclaré que le prix moyen est abordable pour le voyageur de Key West, ce qui comprend le billet d’avion, le visa de voyage, les taxes, les frais, le service de guide, le déjeuner et un arrêt pour le rhum. Et pour ceux qui s’inquiètent des tracas liés à l’obtention d’un visa, Smith-Martin dit que le délai d’exécution typique est d’environ deux jours ouvrables.
« Nous aimons rappeler aux gens qu’ils ont toujours besoin de leur passeport”, a déclaré Smith-Martin. « Mais le processus de visa est généralement fluide. Nous demandons simplement aux gens de nous contacter quelques jours à l’avance pour être en sécurité. »
Comme la plupart des entreprises basées à Key West, Smith-Martin dit que les habitants intéressés devraient profiter de l’expérience Hemingway pendant les mois d’été pour éviter les réservations lourdes. Cependant, OKW prévoit également d’étendre son service aérien et ses excursions à thème cet automne.
« Nous prévoyons de lancer une série à l’automne prochain sur l’histoire, l’art et la culture cubains”, a déclaré Smith-Martin. « Et nous espérons également fournir un service de vol régulier vers Cuba, qui comprendra le visa.”
Pour en savoir plus sur les excursions d’une journée à OKW et à La Havane, visitez ourkeywest.com ou appelez le 305-290-2049