Imputati, Steunenberg caso di omicidio, Charles Moyer, Bill Haywood, e George Pettibone.
Dividi e conquista. Questa semplice strategia ha dato ai proprietari il vantaggio sul lavoro fino agli albori del 20 ° secolo. I lavoratori non avevano tutti gli stessi obiettivi. Favorendo un gruppo rispetto ad un altro, i capi potrebbero creare dissenso interno in qualsiasi unione. I sindacati sono stati diffusi da città a città. L’unità tra di loro potrebbe rendere più efficace il boicottaggio o lo sciopero, ma riunire gruppi diversi in una vasta area è stato estremamente difficile.
I proprietari erano abbastanza intelligenti da far circolare le blacklist. Questi elenchi contenevano i nomi di tutti i lavoratori attivi nell’unione. Se qualcuno sulla lista si presentasse in un’altra città cercando di farsi assumere (o di avviare un’altra unione), i datori di lavoro sarebbero saggi. Tuttavia, il rapporto tra lavoro e gestione era così grande che l’organizzazione nazionale era inevitabile. Il primo gruppo a eliminare gli ostacoli è stato il Sindacato Nazionale del Lavoro.
William Sylvis e la NLU
William Sylvis ha lavorato in molti mestieri nella sua vita, dalla costruzione di carri alla costruzione di barche a canale. Più tardi, divenne un pioniere nell’organizzazione e nella motivazione dei sindacati.
Nel 1866, c’erano circa 200.000 lavoratori nei sindacati locali negli Stati Uniti. William Sylvis colse l’opportunità presentata da questi numeri e fondò la prima organizzazione nazionale del lavoro, chiamata Unione Nazionale del lavoro. Sylvis aveva obiettivi molto ambiziosi. Non solo la lotta NLU per salari più alti e ore più brevi, Sylvis ha preso l’attività lavorativa nell’arena politica. La NLU ha sostenuto la legislazione che vieta il lavoro carcerario, le leggi sulla riforma agraria per mantenere le partecipazioni pubbliche fuori dalle mani degli speculatori e la riforma della valuta nazionale per aumentare i prezzi agricoli.
Riuniva lavoratori qualificati e non qualificati, nonché agricoltori. Il Sindacato nazionale del lavoro fermato a corto di ammettere gli afro-americani. Le tendenze razziste dei tempi prevalsero, nonostante la saggezza di portare il maggior numero possibile di lavoratori nell’ovile. Sfortunatamente per l’NLU, ha cercato di rappresentare troppi gruppi diversi. Gli agricoltori avevano la loro agenda e i lavoratori qualificati avevano spesso realtà diverse rispetto ai non qualificati. Quando il panico del 1873 colpì l’America, l’unione fu gravemente disabile. Poco dopo, il Sindacato nazionale del lavoro appassì.
I Cavalieri del Lavoro
I Cavalieri del Lavoro presto ereditarono il mantello del lavoro organizzato. Iniziati da Uriah Stephens come società segreta nel 1869, i Cavalieri ammisero tutti i salariati nei loro ranghi, comprese le donne e gli afroamericani. La filosofia era semplice: la classe era più importante della razza o del genere. Affinché un tale gruppo possa influenzare il governo federale, sarebbe necessaria una completa solidarietà.
I Cavalieri hanno sostenuto l’intera agenda politica della NLU e altro ancora. Sostenevano limiti all’immigrazione, restrizioni al lavoro minorile e proprietà governativa di ferrovie, telegrafi e telefoni. Al culmine della sua appartenenza nel 1886, i Cavalieri vantavano 750.000 lavoratori. Ma poi il disastro ha colpito.
Tragedia in Haymarket Square
Il 1 maggio 1886, Giornata internazionale dei lavoratori, i capitoli locali dei Cavalieri scioperarono chiedendo una giornata di otto ore per tutti i lavoratori. In una manifestazione a Haymarket Square a Chicago il 4 maggio, qualcuno ha lanciato una bomba tra la folla. Un agente di polizia è morto e diversi membri della folla hanno riportato ferite.
Chi era responsabile? Nessuno era veramente sicuro, ma la stampa americana, il governo e il pubblico in generale incolparono i Cavalieri del Lavoro. Il leader Terence Powderly ha condannato l’attentato senza alcun risultato. Gli americani hanno associato l’attività lavorativa agli anarchici e alla violenza della folla. L’adesione ha cominciato a cadere. Ben presto i Cavalieri erano solo un’ombra della loro dimensione precedente. Ma i leader laburisti avevano imparato alcune lezioni preziose. La prossima organizzazione nazionale dei lavoratori avrebbe resistito.