M ark Twain ha detto una volta, “Non esiste una cosa come troppo buon whisky.”È probabile che si riferisse specificamente al bourbon, uno spirito che era noto per adorare. Ma cos’è esattamente il whisky bourbon e cosa lo rende così buono?
Gli standard federali, emessi dal Congresso nel 1964, stabiliscono che il bourbon deve essere una miscela di cereali composta da almeno il 51% di mais, prodotta negli Stati Uniti e distillata a non più di 160 proof, con nient’altro che acqua aggiunta alla miscela (a parte il lievito). Deve anche essere invecchiato in botti nuove di rovere carbonizzato, tra gli altri requisiti. Il termine” dritto ” bourbon designa whisky che è stato invecchiato almeno due anni.
I distillatori hanno avuto un enorme successo sperimentando il mashbill (questo è fancy distiller talk per “ricetta”). Gli appassionati amano raggruppare i borboni in categorie fantasiose. Di seguito, una guida al gergo e ai produttori:
High Rye
La maggior parte dei mashbill bourbon contiene mais, orzo e segale. Quelli più tradizionali hanno l ‘ 8-10% di segale. Alcuni borboni spiccano con un alto contenuto di segale che rende per un sapore audace, piccante. Four Roses Single Barrel ha il più alto conteggio di segale di qualsiasi bourbon sul mercato, a 35 per cento. Altri high-ryes includono Bulleit, Basil Hayden di Jim Beam, e vecchio nonno.
I sapori possono variare: Bulleit è il più fruttuoso di tutti. Basil (che era un distillatore pionieristico alla fine del 18 ° secolo) è il più leggero del piccolo lotto Jim Beam e ha un bel morso di segale piccante, ma manca tutto il corpo di Bulleit. Vecchio nonno è disponibile in tre versioni: 80 proof, 100 e 114 (questa è l’immagine di Basil sulla vecchia bottiglia di nonno). Entrambi sono fatti da Beam, quindi sono simili nel sapore, ma le tre varianti di OGD, ovviamente, diventano più audaci più in alto si va.
High Corn
Il bourbon può essere molto più del 51% di mais minimo; molti sono fatti dal 60 al 70% di mais. Ma ne esistono pochissimi con un contenuto di mais davvero alto. Buffalo Trace produce vecchia Carta con un contenuto di mais di oltre l ‘ 80 per cento. L’altro principale è da New microdistiller Tuthilltown Spirits di New York, che ha fatto un tuffo nel mercato con il suo “Baby Bourbon”—fatto da 100 per cento di mais di New York (sì, è legale produrre la roba al di fuori del Kentucky) e invecchiato in nuovo legno carbonizzato. Whisky con un’alta percentuale di mais può incontrare con dolcezza in più. Si noti inoltre che esiste una categoria separata e distinta di whisky di mais; questi spiriti devono essere almeno l ‘ 80% di mais e possono essere invecchiati solo in botti carbonizzate usate o legno nuovo non carbonizzato.
Wheaters
Mentre la maggior parte dei borboni sono fatti con mais, segale e orzo, una manciata di fuorilegge sfidano quella tradizione con un mashbill di mais, grano e orzo. Geek Whisky chiamano questi “wheaters” o ” borboni wheated.”Questo stile offre un profilo aromatico con caramello e vaniglia più pronunciati e può essere descritto come un po’ più morbido. Maker’s Mark è forse il più famoso. Altri includono i molti rendering dell’etichetta Weller, Rebel Yell e uno qualsiasi dei Van Winkle bourbons. Rebel Yell è il più leggero e il più giovane del gruppo.
Piccoli lotti
Non esiste una definizione legale per definire “piccoli lotti.”Il lancio di Jim Beam di Booker, Baker, Knob Creek e Basil Hayden ha portato il termine alla mente del pubblico. In generale, “piccoli lotti” significa che una distilleria ha usato meno barili per fare un imbottigliamento di quanto avrebbe con il suo marchio di punta, come Jim Beam white label. Ancora, questo potrebbe significare che una distilleria abbattuto la roba scelta da 4 barili o 4.000.
Il marchio del produttore attinge a circa 19 barili per ogni lotto. Alcuni imbottigliamenti come Noah’s Mill o Kentucky Vintage etichettano i loro imbottigliamenti con i numeri di lotto e le date in cui si è verificato l’imbottigliamento. In questo caso, il numero di lotto è un numero interno assegnato a ciascun lotto di whisky scaricato per designarlo da un altro set di barili che possono essere scaricati, mescolati e imbottigliati in un altro momento.
Single Barrel
A differenza di “small-batch”, la frase “single-barrel” ha un significato reale. Un imbottigliamento a botte singola è fatto da un barile e imbottigliato senza mescolare il bourbon con altre botti. Gli imbottigliamenti a canna singola possono essere diversi da botte a botte, poiché ogni botte offre sapori diversi a seconda di dove è stata conservata nel magazzino e di una varietà di altre caratteristiche, come l’età e le differenze naturali nel legno. Introdotto nel mondo nel 1984, Blanton’s è stato il primo bourbon a canna singola sul mercato. Molti altri esistono ora, come Elijah Craig 18 anni, Wild Turk’s Kentucky Spirit e Eagle Rare. Elijah è il più strano, il più fumoso dei tre. Lo spirito del Kentucky della Turchia ha più ricchezza di cioccolato e spezie. Eagle è una buona via di mezzo tra i due, bilanciando 10 anni in rovere con una morbidezza caramellata. Non c’è alcuna relazione con la frase “single-malt” a parte il fatto che entrambi connotano la qualità.