La Costituzione degli Stati Uniti, scritta nel 1787 e ratificata da nove dei 13 stati originali un anno dopo, è la costituzione scritta più lunga del mondo. Ma questo non significa che sia rimasto lo stesso nel tempo.
I Padri Fondatori intendevano che il documento fosse flessibile per adattarsi alle mutevoli esigenze e circostanze del paese. Nelle parole del delegato della Virginia Edmund Randolph, uno dei cinque uomini incaricati di redigere la Costituzione, l’obiettivo era quello di “inserire solo principi essenziali, affinché le operazioni di governo non dovessero essere ostruite rendendo quelle disposizioni permanenti e inalterabili, che dovrebbero essere adattate ai tempi e agli eventi.”
Da quando il Bill of Rights è stato adottato nel 1791, il Congresso ha approvato solo 23 emendamenti aggiuntivi alla Costituzione e gli stati ne hanno ratificati solo 17. Oltre a ciò, molti cambiamenti nel sistema politico e giuridico americano sono venuti attraverso l’interpretazione giudiziaria delle leggi esistenti, piuttosto che l’aggiunta di nuove da parte del ramo legislativo.
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I diritti dei singoli americani erano protetti
Una delle più grandi critiche iniziali alla Costituzione era che non faceva abbastanza per proteggere i diritti degli individui contro la violazione da parte del nuovo governo centrale della nazione. Per rimediare a questo, James Madison ha immediatamente redatto un elenco di diritti per i cittadini che il governo federale non aveva il potere di togliere. In questa Carta dei diritti erano inclusi la libertà di religione, di parola e di stampa, il diritto di portare armi, il diritto a un processo con giuria e la libertà da perquisizioni e sequestri irragionevoli.
Come gli Americani Eleggono i Presidenti, vice presidenti e Senatori Cambiato
La Costituzione afferma che il runner-up nell’elezione presidenziale sarebbe diventato il vice presidente—un sistema che quasi scatenato una crisi costituzionale, nel 1800, quando Thomas Jefferson e il suo compagno di corsa, Aaron Burr, ha ricevuto lo stesso numero di voti elettorali. Il dodicesimo emendamento, ratificato nel 1804, prevedeva che gli elettori votassero separatamente per il presidente e il vicepresidente.
Più di un secolo dopo, il 17 ° emendamento ha cambiato in modo simile il processo elettorale per gli Stati Uniti. Senato, dando al popolo americano-piuttosto che legislature statali – il diritto di eleggere senatori.
La Corte Suprema Ruolo Ampliato
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In confronto al trattamento dei poteri esecutivo e legislativo rami del governo, la Costituzione stessa è rimasta relativamente vago sul ruolo della Corte di cassazione e il potere giudiziario, lasciando la sua organizzazione in gran parte al Congresso.
Fu John Marshall, il quarto giudice capo della nazione, a stabilire il potere della Corte affermando il suo diritto di dichiarare incostituzionali gli atti del Congresso. ” È enfaticamente dovere del Dipartimento giudiziario dire qual è la legge”, scrisse Marshall nel caso storico Marbury v. Madison (1803). Da allora, la Corte ha assunto un ruolo sempre più attivo nell’interpretare le leggi fatte e le azioni intraprese dagli altri due rami, e garantire che entrambi rispettino la Costituzione.
Equilibrio di potere capovolto Dagli Stati al governo federale
Al momento della stesura della Costituzione, i singoli governi statali erano più potenti del governo centrale della nuova nazione. Quell’equilibrio di potere cambiò rapidamente nel corso degli anni, mentre il governo federale si espanse e assunse un ruolo sempre più dominante.
Il federalismo divenne la legge della terra grazie a decisioni della Corte Suprema come McCulloch v. Maryland (1823), che affermarono il diritto del governo federale di intraprendere azioni “necessarie e appropriate” per soddisfare i bisogni urgenti della nazione.
Il dibattito sulla questione dei diritti degli stati continuò fino (e oltre) alla guerra civile, quando la vittoria dell’Unione e l’alba della ricostruzione segnarono l’inizio di una nuova espansione del potere federale. Il passaggio del 16 ° emendamento nel 1913 diede al governo il potere di riscuotere l’imposta sul reddito, un cambiamento che invertì di fatto il divieto di una “imposta diretta” inclusa nell’articolo I della Costituzione.
Persone diverse dagli uomini bianchi hanno ottenuto il diritto di voto
Uomini neri che votavano in un’elezione significativa dopo la guerra civile, 1867.
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All’indomani della guerra civile, tre “Emendamenti di ricostruzione” cercarono di realizzare più pienamente l’ideale dei fondatori di tutti gli uomini creati uguali. Mentre il 13 ° emendamento abolì la schiavitù negli Stati Uniti, il 14 ° emendamento estese lo status dei cittadini agli afroamericani, contraddicendo la sentenza della Corte Suprema in Dred Scott v. Sandford (1857).
Il 15 ° emendamento garantiva il diritto di voto agli uomini neri (anche se gli stati del Sud avrebbero presto trovato il modo di limitare tali diritti). Nel 1920, dopo la ratifica del 19 ° emendamento ha dato il diritto di voto a tutte le donne americane per la prima volta, suffrage leader Carrie Chapman Catt memorabilmente dichiarato che “Per ottenere la parola ‘maschio’ in effetti fuori dalla Costituzione è costato le donne del paese cinquantadue anni di campagna senza pausa.”
Il movimento per il suffragio femminile è stata una lotta decennale per conquistare il diritto di voto per le donne negli Stati Uniti. Ci sono voluti attivisti e riformatori quasi 100 anni per vincere questo diritto, e la campagna non è stata facile. Qui, suffragette marzo nel Greenwich Village, New York City, ca. 1912.
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Le donne si riuniscono presso la sede del Suffragio femminile situata a Cleveland, Ohio, nel settembre 1912. All’estrema destra c’è Miss Belle Sherwin, presidente della Lega Nazionale delle donne votanti.
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American inizi del movimento, guidato da Beatrice Marrone post bollette pubblicità di una lezione in lingua inglese, suffragette Sylvia Pankhurst a New York, 1913.
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Un gruppo di suffragette marzo, una parata, portando uno striscione con la scritta, ” vorrei Ma Poteva Votare,’ intorno al 1913.
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Una macchina prendendo parte a una delle suffragette sfilata a Long Island, New York, 1913
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Appendere carta segno che rivendicano il successo delle donne di voto e mostrando gli stati in cui i diritti sono stati concessi, nel 1914. Nel 1917, circa quattro milioni di donne avevano già il potere di votare nelle elezioni statali e locali dalle loro costituzioni statali.
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Le studentesse disegnano poster con temi di uguaglianza delle donne mentre competono per un premio in un concorso di poster di suffragio al Fine Arts Club, 14 ottobre 1915.
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American suffragette leader Harriot Stanton Blatch (1856-1940) esprime la sua disapprovazione di anti-suffragio speaker Richard Barry al di fuori di New York City Lyceum Theatre, 1915.
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Una donna si trova contro un’automobile, modellando un costume per la Chicago suffrage parade nel 1916.
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Women suffrage parade backing Woodrow Wilson ‘ s campaign for Women’s votes, 1916. Wilson inizialmente si oppose al suffragio a livello nazionale.
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Mrs. William L. Colt, di New York City, si recò a Washington, DC per unirsi ad altri picchettando la Casa Bianca, 1917.
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Miss Lucy Burns in carcere dopo un suffragette picchetto in Washington, 1917. Dopo aver manifestato pacificamente davanti alla Casa Bianca, 33 donne hanno subito una notte di brutali pestaggi.
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Una donna picchetti in possesso di un segno di lettura ‘Per Chiedere la Libertà Per le Donne Non È Un Crimine,’ 1917.
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Una suffragetta sta accanto a un segno di lettura, “Donne d’America! Se si vuole mettere un voto in in 1920 mettere un (.10, 1.00, 10.00) in Ora, Urna nazionale per 1920, ” circa 1920.
Il 18 agosto 1920, il 19 ° emendamento alla Costituzione fu finalmente ratificato, sancendo l’indipendenza di tutte le donne americane e dichiarando per la prima volta che, come gli uomini, meritano tutti i diritti e le responsabilità della cittadinanza.
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Il potere del ramo esecutivo si espanse
Per tutto il 19 ° secolo e nel 20°, il Congresso era il ramo dominante del governo, come intendevano i firmatari della Costituzione. Sebbene alcuni presidenti precedenti-tra cui Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt e Woodrow Wilson—rivendicassero più poteri per se stessi, specialmente in tempo di guerra, la presidenza di Franklin D. Roosevelt segnò un punto di svolta nell’espansione del potere esecutivo. Nonostante il passaggio del 22 ° emendamento, che limitava i futuri presidenti a soli due mandati in carica, il crescente potere della presidenza era una tendenza che non mostrava segni di rallentamento.
Le corporazioni hanno iniziato ad essere trattate come individui
La Costituzione non menziona le corporazioni o i loro diritti, né il 14 ° emendamento. Ma a partire dalla fine del 19 ° secolo, con il suo verdetto nella contea di Santa Clara v. Southern Pacific Railroad Company (1886), la Corte Suprema ha iniziato a riconoscere una società come una “persona” con tutti i diritti che comportavano. Le successive sentenze della Corte-inclusa una decisione 5-4 nel notevole caso del Primo emendamento Citizens United vs. FEC (2010)—hanno ampliato questa controversa applicazione del 14 ° emendamento per proteggere le società da alcuni tipi di regolamentazione governativa. Nel suo dissenso Citizens United, il giudice John Paul Stevens si rivolse nuovamente al documento di fondazione della nazione, sostenendo che “Le corporazioni themselves non sono esse stesse membri di” Noi il popolo ” da chi e per chi è stata istituita la nostra Costituzione.”