Nella città di Stillwater, nella contea di Payne, Oklahoma, si trova la National Wrestling Hall of Fame – All’interno di quelle sale consacrate ci sono i più grandi lottatori americani, dagli atleti collegiali ai campioni olimpici. Ma c “è un uomo che è stato concesso un posto all” interno della Sala per le sue tattiche di grappling all” interno del ring, e gli è valso un “Eccezionale americano” onore. Anche se la sua statura gangly divenne un punto di insulto per i suoi rivali politici e contemporanei, con un uomo che una volta disse a Lincoln che non possedeva le “caratteristiche che le signore chiamerebbero bello”, il futuro presidente da giovane era, sorprendentemente, costruito in pietra. Lincoln potrebbe essere stato un sottile, giovane uomo nerboruto in piedi a 6 piedi, 4 pollici e 180 libbre., ma anni di lavoro manuale di lavoro come sia un agricoltore nel Kentucky backwoods così come un divisore di ferrovia aiutò a forgiare un esemplare naturalmente forte di un uomo che torreggiava su qualsiasi e tutti quelli che stavano accanto a lui.
Wrestling fame
Sebbene non avesse sogni di grandezza sportiva, il futuro presidente, come molti dei suoi contemporanei che lavoravano lavori manuali, godeva di attività fisiche come il wrestling come attività per il tempo libero. Ma proprio come nella sua carriera politica Lincoln era un lottatore calcolato e ambizioso. Tuttavia, al contrario della sua personalità politica, il giovane Lincoln era uno sportivo fiducioso che poteva essere semplicemente descritto come arrogante. La fiducia di Lincoln nella sua abilità derivava dalla sua padronanza del modo di lottare” catch-as-catch-can”, uno stile combattivo e combattivo noto per le sue corse aggressive simili a tori e le tattiche di combattimento corpo a corpo all’avversario. Tuttavia, questo stile di lotta bar di wrestling ancora bisogno di più di un pizzico di abilità per pin un rivale. Il raro mix di atleta sottile e filante ma ampio, forte e intelligente di Lincoln lo rendeva quasi impossibile da battere. La sua abilità fisica ha reso Bill Green, proprietario di un negozio locale di New Salem, Illinois, nota che ” può correre più veloce, sopravvivere, superare in astuzia e gettare ogni uomo nella contea di Sangamon”, dopo che il giovane ha battuto più avversari in un giorno. Inoltre, Lincoln abbinato la sua reputazione come una forza in-ring con il suo forte spazzatura pubblico parlando. Dopo aver sconfitto con decisione un altro avversario con un solo lancio sul ring, Honest Abe è stato onesto come poteva essere guardato in un’intera folla e ha sfidato tutti coloro che hanno osato affrontarlo. Lincoln gridò: “Sono il grande buck di questa leccata. Se qualcuno di voi vuole provarlo, vieni e stuzzicare le corna.”Non sorprende, non c’erano acquirenti.
La leggenda di Lincoln il wrestler continuò a crescere durante la fine degli anni 1820 e nei primi anni 1830. Ma ciò che rese Lincoln una leggenda del wrestling locale arrivò nel 1831, quando il Grande Emancipatore aveva solo 22 anni. Lincoln stava tranquillamente tendendo al negozio in cui lavorava come impiegato a New Salem quando il suo capo Denton Offutt di punto in bianco sfidò uno dei ragazzi locali di Clary Grove a una partita di wrestling bonaria con il suo impiegato stella. I Clary’s Grove Boys, che erano noti per il loro chiassoso atteggiamento fraterno nei confronti della vita di frontiers, si divertivano a bere e combattere più di chiunque altro. Dopo che Offutt si vantò che nessuno poteva battere il suo dipendente, il “campione wrestler” dei Clary Grove Boys Jack Armstrong accettò la sfida, credendo che” aveva trovato solo un altro soggetto con cui poteva mostrare la sua forza e abilità.”Lincoln accettò la sfida, alzandosi da dietro il bancone, e si preparò a lottare contro il temuto Armstrong.
Fiducioso di poter superare il Lincoln più alto ma gawky, Armstrong non provò paura. Chi potrebbe biasimarlo? Lincoln era stato, e avrebbe continuato ad essere, giudicato dal suo aspetto fisico per tutta la sua vita. Tuttavia, subito dopo l’inizio della partita, il campione dei Clary Grove Boys si rese conto di aver morso più di quanto potesse masticare. Lincoln fin dall’inizio è stato in grado di controllare il match a causa della sua enorme portata, costringendo Armstrong a combattere sporco come mezzo di disperazione. Infastidito dalla mancanza di sportività, Lincoln perse le staffe e, secondo la leggenda, vinse la partita afferrando Armstrong per il collo, sollevandolo sopra la testa, scuotendolo e sbattendolo a terra. La folla fu scioccata dalla chiara vittoria di Lincoln, e il resto dei Clary’s Grove Boys fu irritato dal risultato. Infuriati, i ragazzi di Clary Grove iniziarono a minacciare Lincoln. Fortunatamente, Armstrong rimbalzò e difese il futuro presidente. Sorridendo, Armstrong guardò i suoi amici e disse: “Ragazzi, Abe Lincoln è il miglior ragazzo che abbia mai fatto irruzione in questo insediamento. Sarà uno di noi.”
Una carriera molto impressionante
Lincoln guadagnò il rispetto di Jack Armstrong e del resto dei Clary’s Grove Boys. Come risultato della sua vittoria, il giovane Lincoln si guadagnò la reputazione di campione wrestler di New Salem, assumendo volentieri e sconfiggendo facilmente tutti gli avversari che venivano a sfidarlo. Sorprendentemente, Lincoln era quasi impossibile da battere. Secondo gli storici che hanno studiato il record di vittorie/sconfitte di Honest Abe, Lincoln ha solo una sconfitta confermata in presumibilmente più di 300 partite nel corso degli anni 12. Quella sola perdita arrivò per mano di Pvt. Lorenzo Dow Thompson, il campione di wrestling di St. Clair che Lincoln incontrò quando era capitano durante la guerra di Black Hawk. Dopo aver sentito delle prodezze di Thompson al wrestling, Lincoln era certo nelle sue capacità e ” ha detto ai miei ragazzi che potevo lanciare .”Fiducioso come sempre, Lincoln ha organizzato una partita tra se stesso e il privato quando entrambi i loro reggimenti avevano tempo libero dal combattimento. Sfortunatamente, proprio come Armstrong ha sottovalutato Lincoln, Lincoln ha sottovalutato Thompson. Anche se ancora nel suo primo fisico, Lincoln si rese conto piuttosto rapidamente dopo l “inizio della partita che stava lottando” un uomo potente “a Thompson, e che” la lotta è stata una sever uno.”Incredibilmente, Lincoln per la prima volta nella sua carriera fu buttato fuori dal ring e perse la partita. Quando i suoi uomini vennero in difesa del loro capitano sostenendo Thompson aveva truffato, Lincoln rise e disse Thompson ha vinto abbastanza. Alla domanda su come lo sapesse, Lincoln disse semplicemente: “Perché, signori, quell’uomo potrebbe lanciare un orso grizzly.”
Ripensandoci
C’è qualcosa di divertente quando leggiamo o scriviamo su personaggi storici famosi come Abraham Lincoln. Per la maggior parte, pensiamo di sapere tutto ciò che c’è da sapere su una figura perché siamo stati indottrinati sui “greatest hits” di queste figure. Sappiamo tutti dello stoico Lincoln che unificò l’Unione durante la guerra civile, liberò gli schiavi e fu assassinato, ma non dovremmo mai pensare di sapere tutto di qualcuno. Inoltre, l’importanza di Lincoln come wrestler trascende qualcosa di più di un interessante bocconcino di informazioni sul più grande presidente americano. Lincoln ha imparato a conoscere la propria forza e fiducia, nonché l’umiltà attraverso lo sport. Lo scrittore e storico David Fleming ha detto che ” quando la sua abilità di wrestling è diminuita, le qualità di leadership di Lincoln sono emerse.”Senza quello che ha imparato dal wrestling, Abraham Lincoln non sarebbe stato lo stesso uomo che è diventato il sedicesimo presidente americano.
Pensi che la carriera di wrestler di Abraham Lincoln sia stata importante per la sua successiva carriera politica? Fateci sapere qui sotto.
Puoi leggere il precedente articolo di Brenden sulla politica degli Stati Uniti: Violence in the Senate – Slavery, Honor and the Caning of Charles Sumner here.
Norton, “Abraham Lincoln’s Wrestling Match,” https://rogerjnorton.com/Lincoln48.html
Dellinger, “Wrestling in the USA,” https://nwhof.org/stillwater/resources-library/history/wrestling-in-the-usa/
Norton, “Abraham Lincoln’s Wrestling Match,” https://rogerjnorton.com/Lincoln48.html
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