Incredibile, peculiare fiori

La passiflora, chiamato anche passione viti e del frutto della passione, il genere Passiflora (passiflora famiglia, Passifloraceae) comprendono circa 625 specie, tutti, ma un paio di dozzine di nativo dell’america.
Quasi tutte le specie di passiflora sono viti, alcune piccole viti erbacee, alcune grandi legnose (spesso chiamate liane). Le foglie di passiflora possono essere molto diverse ma sono spesso lobate. Le viti hanno viticci e frutti rotondi pieni di semi. Tutti questi, ma soprattutto i fiori, li rendono abbastanza facilmente riconoscibili. E sono stati portati in giro per il mondo, quindi potresti incontrarne uno praticamente ovunque.
Il nome non riguarda i romanzi tropicali, ma la passione-sofferenza e morte-di Gesù Cristo. I primi missionari nelle Americhe hanno visto il simbolismo religioso della crocifissione nel fiore. Di seguito è riportato un diagramma del simbolismo che i missionari indicherebbero. Nella letteratura stampata, per lo più gli autori alludono al simbolismo ma non lo spiegano, così ho fatto. Internet è meglio though anche se è possibile ottenere diverse versioni del simbolismo (riferimenti sotto).

Le cinque antere rappresentano le cinque ferite (1 nella foto sopra, non la solita specie ma la foto migliore che ho per mostrare le parti). I fili carnosi all’interno del fiore sono la corona di spine (2). La colonna dell’ovaio rappresenta il pilastro della croce (3). I tre stili sono i tre chiodi che inchiodano Gesù alla croce (4). Gli stami rotondi simboleggiano i martelli usati per guidare nei chiodi (5). Il calice è il nimbo (nube luminosa o aureola, detta anche gloria) che circondava Gesù (6). I dieci sepali e petali rappresentano i dieci apostoli fedeli, omettendo Pietro che lo rinnegò e Giuda che lo tradì (7). Inoltre, si diceva che i viticci della vite rappresentassero fruste e le foglie punte di lancia delle guardie romane. Una lezione religiosa impressionante da un fiore.
frutti di passiflora in vendita in un mercato
I frutti di alcune specie sono commestibili. La specie sudamericana Passiflora edulis (“edulis” significa commestibile) viene allevata commercialmente per frutta fresca e marmellate.
Frutti di passiflora, in una colazione a buffet alle Hawaii
Hanno un sapore migliore di quello che sembrano.
La maggior parte delle specie di passiflora sono piante tropicali, intolleranti al gelo e che crescono nei tropici umidi. Che li mette in un ambiente dove gli animali sono attivi tutto l’anno, giorno e notte. Sono a rischio di essere mangiati dagli animali, in particolare dagli insetti, tutto il tempo. Di conseguenza si sono evoluti una serie di tratti che li proteggono. Chimicamente, le foglie contengono un complesso mix di sostanze chimiche, glicosidi cianogenici, alcaloidi, flavinoidi, saponine, tannini e altro ancora. In tutte le Americhe, le foglie di passiflora sono usate come medicine, approfittando di questa chimica. Sono stati usati per un sacco di cose, ma il più comune è come un lieve sedativo. Un gruppo di farfalle piuttosto spettacolari, chiamate passion vine butterflies, del genere Heliconius (link foto), depongono le loro uova solo sui passiflora, le loro larve assorbono in sicurezza i glicosidi produttori di cianuro che vengono poi rilasciati quando vengono mangiati da una lucertola o da un uccello, facendo in modo che il predatore eviti la farfalla successiva. La relazione è molto simile a farfalle monarca e piante da latte (storia milkweed).
Ma il rapporto di passionflowers a passion vine farfalle e altri aspiranti consumatori nel loro ambiente ha selezionato per altre difese pure.

Sopra, i boccioli sono rivestiti con strutture circolari scure, che si presentano particolarmente bene attorno ai boccioli di questa specie. Quelli sono nettari extraflorali, che producono zucchero-acqua. L’acqua di zucchero attrae le formiche. Le formiche sono predatori che prenderanno bruchi e qualsiasi altra cosa possano catturare come preda per nutrire le loro larve. Attirando le formiche ai loro boccioli di fiori, i passifiori aumentano la possibilità che le formiche trovino e rimuovano i loro nemici. I passiflora hanno diversi tipi di nettari extrafiorali, sulle gemme, sulle foglie, alla base delle foglie. Non sorprende che ci sia una formica sulla foglia nella foto del fiore aperto (sotto).

Ma i passifiori hanno anche punti sul bordo delle loro foglie che non sono nettari. Questi, di solito giallo, sono stati mostrati sperimentalmente per essere “uova di farfalla imitazione.”Quando una farfalla Heliconius depone le sue uova sui passifiori, vuole molto cibo per le sue larve. Puntini che sembrano uova ingannare una farfalla a pensare che se lei depone le uova su quella foglia, i suoi bruchi saranno in competizione con un po ‘ più vecchio, bruchi cannibali, non un buon prospect…so va altrove.
E alcuni passifiori hanno strutture arancioni che assomigliano a larve di farfalla. Stesso principio come le uova imitazione.

C’è molto di più sui passifiori. Hanno altre strutture protettive, come i peli densi per sventare i bruchi. La forma delle foglie varia notevolmente tra le specie, all’interno delle specie e persino all’interno di una pianta. Che si crede di rendere più difficile per le farfalle Heliconius per trovarli. E nella sfera umana, c’è anche molto di più sui passifiori. Si potrebbe crescere una dozzina di specie diverse: internet ha istruzioni per questo. Per gustare i frutti ci sono ricette disponibili. I siti medici hanno informazioni sui loro usi medici. Quello stesso bel fiore che ha attirato i missionari ha fatto passifiori un emblema omosessuale, originariamente in Giappone, ma ora in tutto il mondo. Questa è solo un’introduzione. Notate i passifiori!
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Fonti/ Ulteriori letture
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