Origine e creazionemodifica
Nel 1680, Manuel Lobo, governatore portoghese di Rio de Janeiro, creò il Dipartimento di Colonia e fondò Colonia do Sacramento. Il forte si trovava sulla costa dell’attuale Uruguay e si sviluppò come capitale del dipartimento. L’obiettivo principale di Lobo era quello di garantire l’espansione portoghese del Brasile oltre il Trattato di Tordesillas del 1494, che aveva definito aree di influenza nelle Americhe tra le nazioni iberiche. Dal 1580 al 1640, la Spagna aveva controllato il Portogallo e quindi tutti i suoi territori in America. Nel 1681 José de Garro attaccò rapidamente e si impadronì del nuovo forte per la Spagna. Il 7 maggio 1681, con il Trattato provvisorio di Lisbona, fu ceduto al Portogallo.
Il Vicereame del Perù richiedeva che tutti i commerci passassero attraverso il porto di Lima, sull’Oceano Pacifico. Questa politica non è riuscita a sviluppare il potenziale di Buenos Aires come porto atlantico, aggiungendo mesi al trasporto di merci e merci in ogni direzione. Il risultato è stato l’incoraggiamento di attività di contrabbando diffuse nella regione orientale, in particolare ad Asunción, Buenos Aires e Montevideo.
In queste condizioni, il viceré Manuel de Amat y Junyent emise un decreto per l’ex governatore del Río de la Plata Pedro Antonio de Cevallos per fondare il nuovo vicereame nell’agosto del 1776. La sentenza fu contrastata dall’élite di Lima, ma fu applicata. Il Cabildo del Capitano Generale del Cile chiese al re di essere escluso dal nuovo vicereame, che fu accettato. La regione di Cuyo, con la sua città principale Mendoza, fu divisa dal Capitano Generale del Cile. I leader di Santiago risentirono di questa azione poiché la regione di Cuyo era stata originariamente abitata da coloni spagnoli provenienti dal Cile.
Il primo ministro portoghese Marchese di Pombal incoraggiò l’occupazione del territorio che era già stato assegnato agli spagnoli nel Trattato di Parigi (1763), dopo la sconfitta britannica della Francia nella guerra dei sette anni. Re Carlo III reagì rapidamente alle condizioni vantaggiose: La Francia era destinata ad essere un alleato come garante del trattato, e la Gran Bretagna, a causa dei suoi problemi coloniali con la rivoluzione nelle Tredici colonie del Nord America, mantenne la neutralità sulle questioni tra Portogallo e Spagna.
Pedro de Cevallos conquistò Colonia del Sacramento e le isole di Santa Catarina dopo un assedio di tre giorni, ottenendo il Primo trattato di San Ildefonso. Con esso, i portoghesi si ritirarono dal Río de la Plata e lasciarono la Banda Oriental per la Spagna. In cambio la Spagna cedette loro l’area del Rio Grande do Sul, che svilupparono come Brasile. Cevallos terminò le sue azioni militari a questo punto e iniziò a lavorare con il governo, ma fu presto sostituito da Juan José Vertiz y Salcedo. Il vicereame aveva il compito di promuovere la produzione locale di lino e canapa come prodotti di esportazione, per rifornire le industrie di tessuti spagnole che i Borboni cercavano di favorire.
I primi viceréamodiFica
Le condizioni imposte dalla Spagna al commercio locale erano alte, ma Carlo III cercò di alleggerire il peso. Permise il commercio attraverso Buenos Aires su navi di bandiera spagnola che erano equipaggiate con ufficiali navali spagnoli. I porti di Buenos Aires e Montevideo furono inclusi in un elenco di porti spagnoli autorizzati a commerciare tra loro, alcuni prodotti ispano-americani furono importati esentasse in Spagna, e tutte le città con porti dovevano essere assegnati Consolati o Tribunali di commercio. Questo non era il libero scambio, ma un predecessore di ciò che si sarebbe sviluppato.
Nel decennio del 1778-1788, il commercio tra la Spagna e l’America spagnola aumentò di quasi il 700%. Buenos Aires è stato dato un ufficio doganale nel 1778, e Montevideo nel 1789. La politica spagnola era ancora diretta a limitare il commercio argentino; l’Impero vietò l’esportazione di argento da Buenos Aires e cercò di dirigere le esportazioni da Potosí.
Il sistema di corregimientos per segnare le suddivisioni del territorio fu terminato nel 1782, e sostituito con Intendencias da Carlo III. Il nuovo sistema era destinato a rafforzare l’autorità reale e promuovere la centralizzazione. Buenos Aires aveva l’intendencia principale, e le altre città quelle provinciali. Nel 1778 Cevallos ripristinò la Real Audiencia di Buenos Aires, creandone una nuova; mantenne la Real Audiencia di Cochabamba. Il Consolato di Commercio di Buenos Aires fu autorizzato quell’anno, ma le difficoltà legali impedirono la sua istituzione fino al 1794.
Nel 1766, la Spagna acquisì la colonia francese sulle isole Falkland, chiamata Port St. Louis; dopo aver assunto il controllo effettivo nel 1767, pose le isole sotto un governatore subordinato all’amministrazione coloniale di Buenos Aires. L’espulsione dell’insediamento britannico nel 1770 portò i due paesi sull’orlo della guerra, ma un trattato di pace permise agli inglesi di tornare dal 1771 al 1776, senza che nessuna delle due parti rinunciasse alla sovranità.
DeclineEdit
Nel XIX secolo, Buenos Aires stava diventando più autosufficiente, producendo circa 600.000 capi di bestiame all’anno (di cui circa un quarto era consumato localmente). L’area si stava rapidamente sviluppando. Ma le guerre con la Gran Bretagna significarono una grande battuta d’arresto per l’economia della regione, poiché le comunicazioni marittime erano praticamente paralizzate. La regione dell’Alto Perù ha iniziato a mostrare resistenza al continuo sostegno dell’amministrazione e della difesa dell’estuario del Río de la Plata; ha fornito il supporto principale, ma la sua produzione di argento a Potosí era in declino. Nei primi anni del vicereame, circa il 75% delle spese erano coperte da entrate provenienti dal nord. Anche l’Alto Plata (per lo più l’attuale Paraguay) ebbe problemi con l’amministrazione di Buenos Aires, in particolare a causa del suo monopolio sulle esportazioni.
Le guerre napoleoniche sul continente preoccuparono il governo spagnolo e, dopo la sua sconfitta, Napoleone pose suo fratello Giuseppe sul trono spagnolo. Nel 1805, la Spagna dovette aiutare la Francia a causa della loro alleanza del 1795, e perse la sua marina contro gli inglesi nella battaglia di Trafalgar. Il primo ministro spagnolo aveva avvertito il vicereame della probabilità di un’invasione britannica, dicendo che non poteva fornire supporto alla città di Buenos Aires.
Il 27 giugno 1806, una forza britannica di circa 1.500 uomini al comando del colonnello William Carr Beresford invase con successo Buenos Aires. Il viceré Rafael de Sobremonte era fuggito a Cordova. Le forze britanniche furono respinte dai criollos nel dicembre 1806, una milizia proveniente da Montevideo sotto la guida di Santiago de Liniers. Nel febbraio 1807, rinforzi britannici di circa 8.000 uomini al comando del Gen. Sir Samuel Auchmuty catturato Montevideo dopo un feroce combattimento. In maggio il tenente generale John Whitelock arrivò per prendere il comando generale e attaccò Buenos Aires il 5 luglio 1807. Dopo aver perso più della metà della sua forza, che furono uccisi o catturati, Whitelock firmò un cessate il fuoco e partì per la Gran Bretagna.
I successi criollos locali di fronte alla mancanza di sostegno da parte della Spagna e sconfiggere le forze di una potenza mondiale aggiunto alla loro fiducia e alimentato il loro movimento verso l’indipendenza. A partire dal 1814, l’Argentina era stata auto-governata per circa quattro anni, e il Paraguay aveva già dichiarato la sua indipendenza. Il vicereame fu effettivamente sciolto quando le truppe ribelli entrarono a Montevideo dopo un assedio di due anni.