ideea de a folosi focul ca armă a apărut probabil de îndată ce prima așezare umană a fost atacată de un trib rival. Problema este că focul nu cunoaște prietenul de dușman și de eoni nu a putut fi controlat cu adevărat. Cel mai vechi exemplu cunoscut de „arsură controlată” îndreptată către un inamic a fost „focul grecesc al lui Bzyantine”.”
exact ce ingrediente au intrat în amestec și modul în care a fost proiectat la un inamic rămâne un mister, dar a fost cu siguranță un lichid încălzit, sub presiune, care a fost livrat de un tub numit sifon, dar ar putea fi folosit și cu proiectoare de mână, precum și în grenade timpurii. A fost folosit mai ales pentru a aprinde navele inamice de la o distanță rezonabil de sigură. Potrivit diferitelor surse, focul grecesc a fost inventat în secolul al 7-lea și i-a ajutat pe bizantini să se apere de atacurile musulmane timpurii.
De ce a căzut din uz este necunoscut, dar până în secolul al 13-lea focul grecesc a dispărut de pe câmpul de luptă.
abia în Primul Război Mondial focul a fost din nou exploatat într-o manieră controlată. Omul de știință German Richard Fiedler a dezvoltat conceptul de „Flammenwerfer” în anii dinaintea conflictului, iar designul său era suficient de mic încât să poată fi purtat de un singur om și să tragă un flux de ulei în flăcări la aproximativ 20 de metri. tranșeele Frontului de Vest s-au dovedit a fi un teren ideal pentru arma netestată atunci, iar germanii au folosit pentru prima dată atât versiunea compactă, cât și o versiune mai mare care a dublat raza de acțiune împotriva trupelor franceze din afara Verdunului la începutul anului 1915. Armele au fost din nou folosite împotriva britanicilor în vara anului 1915 și acest lucru i-a convins pe germani să desfășoare Flammenwerfer pe toate fronturile.
după sfârșitul războiului, alte națiuni au luat în considerare modul în care ar putea fi folosit aruncătorul de flăcări și atât americanii, cât și britanicii au dezvoltat noi modele care erau alimentate cu napalm, o benzină îngroșată care ardea cu căldură intensă. Armata SUA le-a folosit cu mare efect împotriva fortificațiilor japoneze, inclusiv buncăre de bușteni și peșteri în timpul celui de-al doilea război mondial.
cel mai mare dezavantaj al aruncătorului de flăcări a fost că un soldat a trebuit să poarte un tanc greu pe spate, ceea ce a restricționat mișcarea și a făcut din acel individ o țintă foarte mare. În timp ce combustibilul s-ar putea să nu se aprindă de a fi lovit de o rundă inamică, gazul care scapă, odată amestecat cu oxigen, ar fi destul de inflamabil! Cealaltă problemă a fost că aruncătoarele de flăcări au oferit într—adevăr doar aproximativ douăzeci până la treizeci de secunde de utilizare-după care a fost doar o piesă grea de echipament de transportat. în ciuda acestor probleme, Departamentul Apărării al SUA a văzut în mod clar unele avantaje potențiale pe care aruncătorul de flăcări le-a oferit și a creat diverse arme incendiare portabile și montate pe vehicule. Aceasta a inclus m-202 Flame Assault Shoulder Weapon (FLASH), care era un sistem bazat pe rachete care putea atinge o țintă de cinci ori mai departe decât dispozitivele mai vechi din epoca celui de-al Doilea Război Mondial.
în Vietnam, diverse aruncătoare de flăcări au fost, de asemenea, văzute ca o armă valoroasă de luptă apropiată—una care ar putea demoraliza trupele inamice și reduce pozițiile care altfel au rezistat altor forme de atac. Cu toate acestea, imaginile „fetei Napalm”—fotografia câștigătoare a premiului Pulitzer din 1972 a unei fete goale de nouă ani care fugea din satul ei în urma unui atac cu napalm-au ajutat la întoarcerea opiniei publice împotriva utilizării unor astfel de arme.
nu există interdicții internaționale specifice privind utilizarea aruncătoarelor de flăcări; cu toate acestea, există dreptul internațional umanitar (IHL) normele tratatului, care reglementează în mod specific armele incendiare, așa cum se găsește în Protocolul III din 1980 privind interdicțiile sau restricțiile privind utilizarea armelor incendiare la Convenția privind interdicțiile sau restricțiile privind utilizarea anumitor arme convenționale (Protocolul III). Aceasta ar include ” orice armă sau muniție care este concepută în primul rând pentru a da foc obiectelor sau pentru a provoca vătămări arse persoanelor prin acțiunea flăcării, căldurii sau combinației acestora, produsă printr-o reacție chimică a unei substanțe livrate asupra țintei (accent adăugat).”
dacă acest lucru ar necesita interzicerea unor astfel de arme este neclar, potrivit experților juridici: „este necontroversat faptul că orice utilizare a unui aruncător de flăcări, fie că este o armă incendiară adecvată sau nu, încălcând acele reguli privind protecția civililor ar fi ilegală. Același lucru ar fi valabil pentru orice armă.”
cu toate acestea, în 1978 DoD a emis o directivă care retrage efectiv aruncătoarele de flăcări din utilizarea în luptă.
poate ironic, în timp ce armele automate, inclusiv mitralierele, precum și puștile / puștile cu țeavă scurtă și alte dispozitive distructive, acum toate intră sub incidența Legii Naționale a armelor de Foc din 1934, aruncătoarele de flăcări nu. Diverse versiuni comerciale care pot trage încă foc până la cincizeci de picioare sunt complet legale în 48 de state; doar Maryland le interzice direct, în timp ce California le consideră „dispozitive distructive”, dar eliberează permise pentru utilizare restricționată, cum ar fi filmele. Peter Suciu este un scriitor din Michigan care a contribuit la mai mult de patru duzini de reviste, ziare și site-uri web. El este autorul mai multor cărți despre pălării militare, inclusiv o galerie de frizură militare, care este disponibil pe Amazon.com.
imagine: Reuters